W najbliższą sobotę w nowozelandzkim Auckland rozpoczynają się pierwsze zawody w tegorocznej eliminacji żużlowych indywidualnych mistrzostw świata. Przed rokiem na Western Springs Stadium triumfował Jarosław Hampel. Polak ma apetyt na zwycięstwo także i teraz. Razem z Darcy Wardem wymieniany jest w gronie faworytów Grand Prix w Auckland.

Jarosław Hampel marzy o zdobyciu złotego medalu w tegorocznej edycji Grand Prix. Ma jednak groźnych konkurentów do mistrzostwa. Wśród nich jest zwycięzca poprzedniej edycji Brytyjczyk Tai Woffinden, piekielnie szybki jest Australijczyk Darcy Ward oraz jego rodak Chris Holder. Liczyć będą się także Duńczycy Nicki Pedersen i Niels Kristian Iversen. Mistrzostwo świata zdobyte przez Hampela wyceniane jest na 6,00.

Największy znak zapytania stanowi obrońca mistrzowskiego tytułu - Woffinden. Ku niezadowoleniu lekarzy, w niedzielę opuścił o kulach szpital i poleciał do Nowej Zelandii, żeby już na starcie nie stracić zbyt wielu punktów do konkurencji. Anglik ma uszkodzone więzadła w prawej nodze, odczuwa też ból w dolnej części pleców i w biodrach.
 
Według Krzysztofa Cegielskiego, byłego uczestnika GP, głównym faworytem do mistrzowskiego tytułu jest Nicki Pedersen. Duńczyk w pierwszych tegorocznych startach pokazuje olbrzymią determinację oraz bardzo dobrą formę. Kurs na triumf Pedersena wynosi 7,00.
 
- Jestem przekonany, że zostanie zachowany wysoki poziom rywalizacji. Zapowiadają się ciekawe widowiska i zacięta walka - mówi Hampel. Drugim Polakiem w tegorocznym cyklu Grand Prix jest Krzysztof Kasprzak, który dzięki drugiemu miejscu w Grand Prix Challenge w Poole, dostał szanse rywalizacji w gronie najlepszych żużlowców. Kasprzak nie ma jednak większych szans na wysokie lokaty, nie potrafi bowiem ustabilizować formy. Zdobycie mistrzostwa świata przez Kasprzaka wyceniane jest na 1 do 75.
 
Zdaniem ekspertów najpoważniejszym kandydatem do tytułu IMŚ 2014 jest Darcy Ward. - Darcy był najszybszym zawodnikiem turnieju Speedway Best Pairs Cup - uważa Sławomir Kryjom, klubowy menedżer Warda w Unibaksie Toruń. - Imponował nie tylko dobrym sprzętem, ale i świetnie dobierał ścieżki. Dla mnie Ward jest kandydatem numer jeden do złota - stwierdza Kryjom. Również według firmy Unibet to on ma największe szanse na wygranie Grand Prix 2014. Jego triumf wyceniany jest na 2,50.
 
Ze startu w tegorocznym GP zrezygnowali dwaj czołowi zawodnicy poprzednich GP: Tomasz Gollob i Rosjanin Emil Sajfutdinow.

Jarosław Hampel jednym z fawortytów na mistrza świata

Lista startowa Grand Prix 2014 z numerami zawodników:
Tai Woffinden (Wielka Brytania) - 1
Jarosław Hampel (Polska) - 33
Niels-Kristian Iversen (Dania) - 88
Greg Hancock (USA) - 45
Nicki Pedersen (Dania) - 5
Matej Zagar (Słowenia) - 55
Darcy Ward (Australia) - 43
Krzysztof Kasprzak (Polska) - 507
Fredrik Lindgren (Szwecja) - 66
Chris Holder (Australia) - 23
Andreas Jonsson (Szwecja) - 100
Kenneth Bjerre (Dania) - 91
Martin Smolinski (Niemcy) - 84
Chris Harris (Wielka Brytania) - 37
Troy Batchelor (Australia) - 75
Stawkę uzupełnia jeden zawodnik z "dziką kartą".
 
Turnieje Grand Prix 2014:
5 kwietnia - Auckland (Nowa Zelandia)
26 kwietnia - Bydgoszcz (Polska)
17 maja - Tampere (Finlandia)
31 maja - Praga (Czechy)
14 czerwca - Malilla (Szwecja)
28 czerwca - Kopenhaga (Dania),
12 lipca - Cardiff (Walia)
16 sierpnia - Ryga (Łotwa)
30 sierpnia - Gorzów Wielkopolski (Polska)
13 września - Vojens (Dania),
27 września - Sztokholm (Szwecja)
11 października - Toruń (Polska).