W pierwszym meczu półfinałowym rozgrywek Elite League drużyna Belle Vue Aces pokonała na wyjeździe ekipę Lakeside Hammers 49:41. Tym samym zespół z Manchesteru przystąpi do rewanżowego spotkania na National Speedweay Stadium w roli faworyta. O środowym zwycięstwie Asów zadecydowały trzy ostatnie gonitwy.

Do dwunastego biegu to gospodarze utrzymywali się na prowadzeniu. Podwójne zwycięstwa gości w trzynastym, czternastym i piętnastym biegu odwróciły losy tego starcia i znacząco przybliżyły Belle Vue Aces do finału tegorocznych zmagań Elite League. Rewanż odbędzie się bowiem w Manchesterze, a w rundzie zasadniczej podopieczni Marka Lemona nie mieli kłopotów z Młotami na swoim torze.

W zespole Asów nie brakowało słabszych ogniw. Na pewno Max Fricke nie zaliczy środowego występu do udanych, nie zdobył bowiem żadnych punktów. - Ważne było, aby utrzymywać kontakt z rywalem w środowym starciu. Niektórzy zawodnicy się męczyli, ale to jest urok Belle Vue Aces. Razem gnają do przodu. Max miał zły wieczór, a Joe (Jacobs dop.red.) nie czuł się dobrze przez ostatnie dni. Zrezygnował z weekendowego występu w Ipswich, a i tak w Lakeside nie jechał na sto procent. Mimo to, robił co mógł. Na naszym torze musi jednak pojechać lepiej. U nas czuje się pewniej i wierzymy w jego dobry występ - powiedział menadżer Belle Vue Aces.

Drużyna Asów triumfowała w rundzie zasadniczej i mogła tym samym wybrać rywala w półfinałach. Młoty od początku zawiesiły poprzeczkę na wysokim poziomie i w pewnym momencie odskoczyli już na sześć punktów. - Jeśli mówimy o samym meczu, to wykonaliśmy zadanie. Wiedzieliśmy, że każdy rywal w półfinale będzie wymagający. Na początku tego spotkania Młoty dały nam wiele do myślenia. Klasycznie nasi zawodnicy zebrali się w sobie i nawiązali walkę. Bylibyśmy zadowoleni z czteropunktowej zaliczki przed rewanżem, a osiem oczek jest fantastyczną wiadomością - dodał Mark Lemon.

Mark Lemon na pewno liczy na lepszy występ Maxa Fricke w rewanżu

Lakeside Hammers po dramatycznym boju wywalczyły sobie miejsce w fazie play-off. Tam przyszło im zmierzyć się z triumfatorem rundy zasadniczej. Początek spotkania przebiegał pod dyktando gospodarzy, jednak w końcowej fazie meczu to Asy dyktowały warunki i dowiozły do mety ośmiopunktowy triumf. Jon Cook podkreśla, że do trzynastego biegu obie drużyny prezentowały podobny poziom.

- Trzy ostatnie biegi nas wykończyły. Po takiej stracie nie czterech a ośmiu punktów, mało kto wierzyłby w odrobienie strat. Przed tym zdarzeniem obie drużyny wyglądały podobnie. Wierzyliśmy nawet, że mamy drobną przewagę. Myślę, że na wynik wpłynął bardziej tor, a nie nerwy. Oczywiście były emocje, ale są one po obu stronach. Nasi chłopcy czuli się dobrze. Nie uważam, że należy winić żużlowców. Robili co mogli i w pierwszych trzech startach za AJ’a zrobili siedem płatnych punktów. Niestety nie dowieźliśmy tego do mety i zawiedliśmy - przyznał promotor Lakeside Hammers.

W drugim starciu zdecydowanym faworytem będą gospodarze. Promotor Młotów wierzy, że Asy przystąpią rozluźnione do rewanżu i w tym goście mogą upatrywać swojej szansy. - Nie będzie łatwo odrobić straty, ale speedway to zabawna gra. Być może Belle Vue przystąpi do rewanżu rozluźnione i musimy wtedy wykorzystać taką okazję. Na pewno nasi zawodnicy dadzą z siebie wszystko. Nie poddajemy się - zapowiedział Cook.

W rewanżu dojdzie do jednej zmiany w składzie Lakeside Hammers. Pomimo wcześniejszych spekulacji, w rewanżu nie zobaczymy Andreasa Jonssona. Jego miejsce zajmie gościnnie Krzysztof Kasprzak, który był w tym sezonie liderem Coventry Bees.

Czy Krzysztof Kasprzak pomoże Młotom odrobić straty?