Włodarze Peterborough Panthers uzgodnili warunki kontraktu z byłym stałym uczestnikiem cyklu Speedway Grand Prix, Chrisem Harrisem. Umowa ta spowoduje sporą kolizję terminów, ponieważ jego nowy zespół startuje w niedziele, może odpuścić on zatem występy w Polsce w kolejnych tygodniach.

Kontrakt ten ma na celu zwiększyć szanse Panter na walkę o udział w fazie Play-off, a obecnie ekipa ta zajmuje trzecie od końca miejsce w tabeli SGB Championship. Popularny Bomber, od razu zajmie w zespole miejsce z nr "1", jego średnia wynosić będzie 9.27, a powinien on zadebiutować w rozgrywkach już w sobotnim, wyjazdowym spotkaniu z zespołem Glasgow Tigers. 34-letni zawodnik, który w SGB Premiership przywdziewa kewlar zespołu Rye House Rockets, powraca klubu i do ligi, w której ostatnio startował ponad 10 lat temu. Promotor Panter, Ged Rathbone nie ukrywa podekscytowania nowym kontraktem.

 - Nie mogliśmy zignorować możliwości sprowadzenia zawodnika o kalibrze pokroju Chrisa. On był u nas wcześniej, widział wszystko i brał w tym czynny udział. Dodatkowo kocha East of Eangland Arenę i jest gotowy przedłożyć Peterborough nad swoje obowiązki w Polsce. Chris nie ma złudzeń, jeśli chodzi o poziom trudności w SGB Championship, jednak zadowolony jest z podjęcia tego wyzwania. Jego obecność wywrze trochę presji na pozostałych chłopakach i wspólnie z Bradley'em Wilsonem-Deanem, który może wskoczyć z "rezerwy", daje nam potencjalnie najsilniejszą pierwszą "piątkę" z lidze. Byliśmy blisko dogadania się z Chrisem zimą, jednak ostatecznie zdecydowaliśmy się na inny scenariusz. Nadal uważam, że to była właściwa decyzja, nawet jeśli rzeczy nie ułożyły się w całość, przy nie najlepszej do tej pory dyspozycji kilku zawodników. Teraz jednak czuję, że to właściwy moment na dokonanie zmiany i muszę tu podziękować Laurence'owi Rogersowi, za jego pomoc w dopracowaniu tej umowy oraz promotorowi Rye House, Steve'owi Jensenowi, za zgodę na angaż Chrisa - mówił po podpisaniu umowy z nowym liderem, promotor Peterborough Panhers.

Harris rywalizował na światowym poziomie przez wiele lat, startując jako stały uczesntik cyklu Speedway Grand Prix przez 9 lat i wygrywając spektakularnie turniej w Cardiff w roku 2007. Angaż tego zawodnika został ogłoszony krótko po wysokiej, wyjazdowej porażce 30:60 z ekipą lidera rozgrywek, Edinburgh Monarchs, a była to już czwarta porażka Panter z rzędu. Zawodnik, który został zwolniony z klubu w miejsce Harrisa, to Kenneth Hansen, który wycofał się w pojedynku na Armadale w piątkowy wieczór, po upadku, do którego doszło w 8. biegu. Rathbone przekonuje, że wycofanie duńskiego zawodnika było dla niego bardzo trudne, jednak czuje on, że nie miał innego wyjścia, chcąc spróbować wyciągnąć Pantery z ligowego "marazmu", w którym obecnie się znajdują (8. miejsce w tabeli).

 - Kenneth był zawodnikiem, którego bardzo chciałem ściągnąć do naszego klubu, zwłaszcza po jego kilku wspaniałych występach w naszych barwach, gdy w ubiegłym sezonie startował jako "gość". Wierzymy, że z czasem osiągnie on swoją najlepszą formę, jednak jesteśmy w sytuacji, gdy nie możemy siedzieć i czekać, aż to nastąpi. Naprawdę przykro nam, że musieliśmy zwolnić Kennetha, po jego zdrowotnych problemach, których doświadczył w tym sezonie i po upadku, w którym uczestniczył w ostatnim meczu, jednak w tej chwili musimy zrobić to, co uważamy za właściwe dla klubu. Mogę szczerze powiedzieć, że jest on jednym z moich ulubionych zawodników, to jednak decyzja czysto biznesowa i jedna z najcięższych, które musiałem podjąć. Mam nadzieję, że Kenneth pozostanie naszym przyjacielem i wiem, że zawsze będzie ulubieńcem kibiców - dodał nie do końca szczęśliwy z decyzji, którą podjęto, Ged Rathbone.

W najbliższych tygodniach Peterborough Panthers mają sporo spotkań zaplanowanych na niedziele, wszystko wskazuje zatem na to, że Chrisa Harrisa mogą nie zobaczyć w tych dniach w swoim zespole kibice Stali Rzeszów. Takie pojedynki Pantery mają do rozegrania 4, 11, 18 i 25 czerwca, 2, 16 i 23 lipca oraz 6, 13 i 20 sierpnia.