W piątek, 24 marca w Poole odbył się przerwany turniej Darcy Ward Invitational. Imprezę zorganizowano dla Australijczyka, którego karierę zatrzymała kontuzja, której doznał na torze w Zielonej Górze. W ostatnim czasie zawodnik ten stwierdził, że jednym z faworytów to tegorocznego złota IMŚ, jest według niego Bartosz Zmarzlik.

Według opinii Warda jest to młody, utalentowany zawodnik, a o jego nieprzeciętnych możliwościach świadczy fakt, że w swoim debiucie w cyklu Speedway Grand Prix, od razu zameldował się na podium, zgarniając brązowy medal. Australijczyk dodatkowo typuje jeszcze kilku zawodników, którzy powinni w tym roku liczyć się w walce o najwyższe laury. – Kto według mnie może wygrać Indywidualne Mistrzostwa Świata? Sądzę, że Bartosz Zmarzlik jest w stanie to osiągnąć. Lubię go. Widziałem, jak jeździ na motocyklu i uważam, że on ma „to coś”. Myślę, że z łatwością może być jednym z najlepszych. On ma świetne starty. Bartek potrafi jeździć na motocyklu tak dobrze, jak ja, jednak sam nie miałem tak dobrych startów, które jemu wychodzą cały czas. Naprawdę doceniam go i stawiam w roli faworyta. Uważam, że on ma właściwe nastawienie, jest dosyć wyluzowany. Czasami polscy zawodnicy mogą być zbyt zestresowani i nieco wariować na temat wszystkiego. Myślę jednak, że on jest całkiem w porządku i po prostu się tym bawi. Mam swoją czwórkę, która może wygrać – to Greg Hancock, Zmarzlik, Tai Woffinden i Chris (Holder – przyp. red.). Sądzę, że Emil (Sajfutdinow - przyp. red.) potrzebuje roku na przetarcie się. W Grand Prix jest dosyć ciężko. To cykl nieporównywalny z innymi. On potrzebuje paru rund, aby w to „wejść”, jednak po tym czasie może być już za późno – stwierdził Ward.

Faworytem wśród niektórych firm bukmacherskich będzie z kolei Jason Doyle, który w ubiegłym sezonie wygrał aż 4 odsłony tej prestiżowej serii. Jego młodszy, kontuzjowany rodak uważa, że to nie powinno go zdeprymować, przyznaje jednak, że kluczowy dla rywalizacji będzie powrót po kontuzji, której nabawił się w przedostatniej zeszłorocznej rundzie, na torze w Toruniu. – Nie wiem, w jaki sposób on wróci do rywalizacji. To była poważna kontuzja. On miał tak dobry okres po kilku latach, w których jego forma się „odbijała”. Zobaczymy, w jaki sposób odbije się po powrocie. Spójrzmy na Chrisa. Wygrał Mistrzostwa Świata w roku 2012 i doznał kontuzji. Powrót do formy zajął mu lata. “Doyley” jest faworytem u bukmacherów, jednak nie ma presji, jeśli patrzy się ma zakłady. W moim pierwszym sezonie byłem typowany na zwycięzcę, a nigdy nawet nie brałem udziału w całym cyklu. Byłem tym podekscytowany i wdzięczny za to, że oczekiwano mojego zwycięstwa. To było wspaniałe. Mam nadzieję, że z „Doyley’em” będzie podobnie. On jest przygotowany i sprawny, właściwie tak, jak pozostali. Jestem pewny, że on widział, że jest faworytem i spodobało mu się to – dodał dwukrotny Indywidualny Mistrz Świata Juniorów z lat 2009-2010.

Nie należy oczywiście przekreślać również szans aktualnego mistrza, Grega Hancocka, który kontynuuje swoje niekończące się poszukiwania odpowiedniej szybkości. – Czy Greg znowu powalczy o tytuł? Wszyscy prawdopodobnie w to wątpię, jednak ja mogę się założyć, że właśnie tak będzie. Nigdy nie jest łatwo zdobyć Indywidualnego Mistrzostwa Świata rok po roku, to zresztą zawsze jest trudne! Wygranie dwa razy pod rząd jest cięższe. W ubiegłym roku nie sądziłem, że mu się to uda, z powodu jego wieku. Jednak on zaprzeczył tym prognozom. Myślę, że on powalczy i znajdzie się w czołowej trójce. To jedyny zawodnik, który wykonuje ciężką pracę przy motocyklach. Wiem, że był w Ameryce, pracując nad sprzętem i próbując uzyskać najlepsze starty i sprawdzając, jak motory zachowują się przy wejściu w pierwszy wiraż. On wie, że musi mieć dobre starty – w taki sposób Greg wygrywa. On się tam znajdzie. Tak długo, jak tylko ma dobry okres, jeśli chodzi o silniki i wszystko idzie poprawnie, on będzie liczył się w walce – zaznaczył na koniec, przechodzący rehabilitację, Darcy Ward.