Dziś jest ostatni dzień rozgrywania spotkań w ramach drugiej serii rundy zasadniczej w Elite League. Od poniedziałku, trzynastego września, na polecenie stacji Sky Sports, rozpoczyna się faza play-off, do której przystąpią zespoły z czterech pierwszych miejsc tabeli British Elite League.

Jak to się robi w Anglii

Po zaplanowanych na dziś czterech spotkaniach, w których zmierzą się drużyny Poole Pirates z Coventry Bees, Ipswich Witches z Belle Vue Aces, Peterborough Panthers z Eastbourne Eagles i Swindon Robins z The Lakeside Hammers, następuje tak zwany day off, czyli definitywne i permanentne zakończenie rundy zasadniczej i rozpoczęcie drugiej części sezonu czyli fazy play-off. Faza play-off na Wyspach brytyjskich, podobnie do Polski, rozgrywana jest zasadą drabinki, czyli dotychczasowe wyniki poszczególnych zespołów są anulowane i przystępują oni do dalszych zmagań o złoto z zerowym dorobkiem punktowym.

W pierwszej części drugiego etapu wyłaniania Drużynowych Mistrzów Elite League przystępują cztery zespoły, które, jak w Polsce, rywalizują w parach o awans do wielkiego finału, którego zwycięzca zostaje mistrzem Anglii, przegrany wicemistrzem. Ekipy, które odpadają w półfinałach nie rozgrywają między sobą meczu o trzecie miejsce. W półfinałach, podobnie, jak w finale zespoły jadą ze sobą mecz i rewanż. Pierwsze spotkanie odbywa się na torze zespołu niżej sklasyfikowanego po drugiej serii rundy zasadniczej.

W cieniu kontrowersji

Ciekawostkami, których nie można uświadczyć w polskiej lidze są trzy rzeczy. Pierwsza to oczywiście brak meczu o brąz. Druga to fakt, że nie ma z góry ustalonego przydziału drużyn w fazie play-off. Tak, jak w Polsce pierwsza ekipa jedzie z szósta itd., to w Anglii zwycięzca rundy zasadniczej otrzymuje prawo wyboru przeciwnika, z którym zmierzy się w półfinale. Pozostałe dwie ekipy rywalizują, rzecz jasna, między sobą o drugie miejsce w ostatnim dwumeczu sezonu. Trzecia to fakt, że skład play-off zostanie ustalony na niepełnej tabeli Elite League. Niepełnej przez masę odwołanych spotkań, których nie było, kiedy odjechać, co za tym idzie, zostaną odjechane już wtedy, gdy pierwsza czwórka rywalizowała będzie o medale w DM Elite League.

Jedynym zespołem, który w dwóch częściach rundy zasadniczej odjedzie wszystkie zaplanowane mecze będzie ekipa The Lakeside Hammers. Wszystkie pozostałe drużyny będą miały o jeden mecz rozegrany mniej. Ipswich Witches aż o dwa, a Swindon Robins aż trzy mecze mniej. Paradoksem jest to, że gdyby Rudziki miały możliwość pojechania każdego meczu, które miały jechać i by je wygrały różnicą siedmiu punktów to zajęłyby… czwarte miejsce i zakwalifikowały się do play-off.

Faworyt jest tylko jeden

Pewne udziały w najlepszej czwórce ligi są jak na razie tylko dwie armady: Poole Pirates, absolutnych dominatorów i suwerenów Elite League, murowanych kandydatów do złota, według wielu, tak naprawdę play-off to tylko niepotrzebne odwlekanie koronacji tego zespołu. A także Wolverhampton Wolves. Mistrzowie po bardzo słabym początku sezonu, kiedy zajmowali już nawet przedostatnie miejsce w tabeli, podnieśli się i obecnie są wiceliderami, i prawdopodobnie jedyną drużyną, którą stać na zatrzymanie Piratów z Poole. Trzecią pozycję zajmuje obecnie zespół Peterborough Panthers, który dziś zmierzy się na East of England Showground z Eastbourne Eagles, dla których jest już to spotkanie o pietruszkę. Drugą ekipą niepewną udziału w ostatniej części sezonu są Młoty z Essex. Mają na koncie 48 punktów i tylko dwa więcej od piątych w tabeli Coventry Bees. Jednakże Pszczoły dziś zmierzą się z liderem tabeli, aczkolwiek na własnym torze, na którym udawało już im się sprawiać miłe niespodzianki swoim fanom. The Lakeside wybierają się na twardą walkę do Swindon Robins, które mimo braku awansu, za nic nie odda meczowych punktów gościom.

Obecna tabela Elite League: