Wielkimi krokami zbliża się czwarty turniej tegorocznego cyklu Grand Prix. W najbliższą sobotę najlepsi żużlowcy świata zjadą do Goeteborga, by stanąć do walki o zwycięstwo w Grand Prix Szwecji. Jednym z faworytów tego turnieju będzie aktualny mistrz świata, Greg Hancock.

Po trzech turniejach Hancock zajmuje pozycję wicelidera w klasyfikacji mistrzostw świata. Amerykanin traci zaledwie jeden punkt do prowadzącego Nicki Pedersena. W najbliższa sobotę sytuacja może jednak ulec zmianie. Przed rokiem Herbie był drugi na Stadionie Ullevi, przegrywając tylko z Chrisem Holderem. Kto wie jak zakończyłyby się te zawody, gdyby nie deszcze, który w połowie turnieju storpedował dalsze biegi.

- To naprawdę spory obiekt, ale ja lubię tam startować. Co prawda, nie jest to tor przeznaczony do wielkiego ścigania, tam trzeba dysponować naprawdę świetnie przygotowanym motocyklem, aby osiągnąć dobry wynik. Ważne, aby dobrze wystartować i trzymać właściwą linię jazdy. Tak czy inaczej trzeba dobrze wykonać te dwa najważniejsze elementy żużlowego rzemiosła - uważa Amerykanin.

Przed dwoma tygodniami Hancock znalazł się w wielkim finale Grand Prix Czech, jednak w tym najważniejszym wyścigu wieczoru musiał uznać wyższość rywali. Co ciekawe, w biegu półfinałowym wybrał pole czwarte, natomiast w finale zdecydował się założyć kask biały. Oto jak tłumaczy motywy tamtej decyzji. - Teraz to takie proste. W półfinale nie udało mi się dobrze wystartować, ale otworzyła się szansa aby dobrze rozegrać pierwszy wiraż. W finale stajesz naprzeciw trójce najlepszych zawodników danego wieczoru, więc można zakładać że oni nie pozwolą już na tak dobre wykorzystanie zewnętrznej części toru. Podsumowując, tego wieczoru nie było łatwo „zabrać się” z czwartego toru, wiedziałem że trzecie pole startowe ma nieco więcej możliwości w tym względzie, więc dlatego wybrałem właśnie ten tor - mówi.

Potwierdzeniem słów Hancocka była akcja Jasona Crumpa, który w wielkim finale „zamknął drzwi” rozpędzonemu Amerykaninowi i nie pozwolił na skuteczny atak. - Dokładnie tak się stało! Jason doskonale wiedział co się święci, zdawał sobie sprawę, że ja lub Tomasz będziemy starać się zaatakować tuż przy płocie, gdzie było więcej luźniejszej nawierzchni. Crumpie zrobił to co należało. Nicki z kolei po prostu uciekł nam wszystkim na starcie i nie było najmniejszych szans aby go dogonić - opisuje tamten wyścig.

Ostatecznie Herbie wywalczył 12 punktów podczas rywalizacji na Stadionie Marketa. Amerykanin liczył jednak na nieco lepszy rezultat. - Wyjąłeś mi to z ust. To znaczy jestem zadowolony, bo udało mi się wywalczyć 12 punktów, co jest niezłym wynikiem. Jednak jeśli porównać ten wynik do 22 punktów to różnica robi się spora. Przez cały wieczór starałem się jak najlepiej dopasować ustawienia motocykla, ale nie było to łatwe zdanie. Było ciężko. Przed nami długi sezon, więc jeszcze sporo nas czeka. W czołówce jest naprawdę ciasno, no ale to wspaniale dla tego sportu.

Inną niezwykle ważną imprezą międzynarodową dla Hancocka jest tegoroczny Drużynowy Puchar Świata. Amerykanie zwyciężyli podczas turnieju eliminacyjnego, który rozegrano w słoweńskiej Lublijanie i zapewnili sobie udział w kolejnym etapie tych rozgrywek. 7 Lipca w Bydgoszczy reprezentacja USA stanie w szranki z zespołami Rosji, Danii oraz Polski. Podczas zawodów w Słowenii sporym wydarzeniem był powrót Billy Hamilla do drużyny narodowej. Niestety nie wiadomo, czy Bullet pojawi się również w Bydgoszczy. - Nie jest to jeszcze przesądzone. Zależy mu na tym, aby wziąć udział w tych zawodach i być może zjawi się w Bydgoszczy, jednak na chwilę obecną jeszcze nie wiemy, czy zdecyduje się na takie wyzwanie. Wszyscy mamy nadzieję, że tak się stanie, bo to byłoby spełnienie marzeń dla naszego zespołu, dream team story odżyłoby na nowo - uważa Herbie.

Jakiś czas temu Hamill odniósł poważną kontuzję podczas pleców, która omal nie zakończyła się dla niego tragicznie. Hancock nie uważa jednak, aby to stanowiło problem dla Mistrza Śwaita z 1996 roku. - Nie wydaje mi się, aby tutaj problem był ten uraz. Billy doskonale zdaje sobie sprawę, że na tym etapie rozgrywek (Półfinał Drużynowego Pucharu Świata – dop. red.) rywalizacja staje się znacznie bardziej wyrównana i nikt tutaj nie ma zamiaru odpuszczać. Zapewne będzie to znacznie trudniejszy turniej niż ten, w którym braliśmy udział w Słowenii - zakończył Hanacock.