W najbliższy weekend na stadionie lodowym w holenderskim Assen, mieście słynącym z wyścigów motocyklowych, odbędą się 16. Indywidualne Mistrzostwa Europy. Na starcie stanie dwudziestu czterech zawodników, w tym jeden Polak, Grzegorz Knapp.

Assen, małe miasteczko w prowincji Drenthe, zamieszkałe przez nieco ponad 64 tys. osób słynie z jednośladów. Oprócz bogatej sieci ścieżek rowerowych, częstych imprez kolarskich (m.in. start Vuelta España), oddalona o 23km od Groningen miejscowość kocha zmotoryzowanego kuzyna bicykla. Każdego roku w ostatni weekend czerwca na legendarnym torze Dutch TT spotykają się najszybsi motocykliści świata, aby walczyć o zwycięstwo w królewskiej klasie MotoGP. Nie jest to jednak jedyna tego typu impreza w tym mieście. Nieopodal obiektu mieszczącego 60 tys. widzów, a więc prawie całe miasto, każdej zimy spotykają się najlepsi motocykliści lodowi. Na sztucznie mrożonym, 370-ciometrowym owalu od wielu lat rozgrywa się Finały IMŚ w ice racingu. W tym roku oprócz trzeciego przystanku cyklu Ice Speedway Gladiators FIM World Champioships, tydzień wcześniej, odbędą się po raz szesnasty w historii Indywidualne Mistrzostwa Europy.

Fani ijsspeedway'a, bo tak ten sport nazywają Holendrzy zadają sobie pytanie, czy zostanie przełamana hegemonia Rosjan, którzy wygrywali piętnaście razy. Historyczny finał odbył się 27 stycznia 2008 roku w Sanoku, gdzie z kompletem punktów zwyciężył Franz Zorn. Wśród dominującego ice racing narodu w czempionacie Starego Kontynentu szczególnie wyróżnia się Dmitrij Bułankin, który triumfował pięciokrotnie. Zawodnik Baszkortostanu Ufa w Holandii nie będzie jednak w pełni sił. Po ciężkim upadku, który miał miejsce 19 lutego w Łuchowicy, wydawało się, że to koniec sezonu dla IMŚ 2004, jednak ten postanowił po walczyć o szóste złoto. „Dima” jest rozstawiony w finale, natomiast dwóch jego rodaków, utalentowani Artiom Nowik i Wasilij Kosow, aby móc walczyć o medale będą musieli przebrnąć sobotnie półfinały, co nie powinno sprawić im większych trudności.

Najgroźniejszymi rywalami Rosjan w drodze po kolejne medale wydają się być Szwed Robert Henderson, który otrzymał miejsce wycofanego Ukraińca, Olega Dosajewa, Fin Antti Aakko, Niemiec Günther Bauer, Austriacy Harald Simon i Franz Zorn, czeski duet braci Klatovskich oraz Grzegorz Knapp. Reprezentant Polski po nieudanym pobycie w Rosji wrócił do kraju, gdzie wyremontował sprzęt, a w ostatni wtorek zanotował dobry występ w szwedzkiej Elitserien, zdobywając tytuł Drużynowego Mistrza Szwecji z zespołem Hammarby Sztokholm. Grudziądzanin przyznał w rozmowie z naszym portalem, że liczy na jak najlepszy wynik w Assen. Ostatnie wyniki dają nadzieje, że Grzegorz powalczy o wysoką pozycję.

Sobotni półfinał rozpocznie się o 19:00, natomiast niedzielny finał o 14:00. Nasz portal przeprowadzi relację live z obu imprez.

Lista startowa:
Półfinał:
1. Sven Holstein (Holandia)
2. Wasilij Kosow (Rosja)
3. Antti Aakko (Finlandia)
4. Fredrik Olsson (Szwecja)
5. Claude Gadeyne (Francja)
6. Gerrit Oege Schukken (Holandia)
7. Per-Anders Lindström (Szwecja)
8. Max Niedermaier (Niemcy)
9. Franz Zorn (Austria)
10. Martin Leitner (Austria)
11. Rene Dünki (Szwajcaria)
12. Franz Mayerbüchler (Niemcy)
13. Antonin Klatovský (Czechy)
14. Artiom Nowik (Rosja)
15. Charly Ebner jr (Austria)
16. Robert Henderson (Szwecja)
17. Simon Reitsma (Holandia)

Finał:
1. 4 z półfinału
2. Günther Bauer (Niemcy)
3. 8 z półfinału
4. 3 z półfinału
5. Grzegorz Knapp (Polska)
6. Tomi Tani (Finlandia)
7. Rene Stellingwerf (Holandia)
8. 7 z półfinału
9. Fredric Johansson (Szwecja)
10. Dmitrij Bułankin (Rosja)
11. Harald Simon (Austria)
12. Jan Klatovský (Czechy)
13. 1 z półfinału
14. 6 z półfinału
15. 5 z półfinału
16. 2 z półfinału
17. 9 z półfinału
18. 10 z półfinału