W sobotę, 29 kwietnia w słoweńskim Krško zainaugurowany zostanie cykl Speedway Grand Prix. W taki sposób Indywidualny Mistrz Świata jest wyłaniany od roku 1995, zatem bieżące zmagania będą 23. w historii. Tytułu czempiona globu sprzed roku broni Greg Hancock, który zdobył go wówczas po raz czwarty w karierze.

Słoweńskie Krško kolejny rok z rzędu otwiera zmagania tej prestiżowej serii. Przed rokiem zwyciężył tam Peter Kildemand, którego w tym sezonie nie zobaczymy w gronie najlepszych żużlowców świata. Przed pierwszym turniejem trudno wyrokować kogo stać na dobry wynik, a kto będzie musiał wprowadzać poprawki w swoje przygotowania.

Kandydatem do wywalczenia Indywidualnego Mistrzostwa Świata jest jak co roku z pewnością wspomniany Amerykanin. Choć w sezonie 2017 "stuknie" mu już 47 lat, w ciągu ostatnich lat zawsze znajdował się on w ścisłej czołówce. Wielu długo wróży mu rychły spadek formy, a Herbie nic sobie z tego nie robi i co sezon plasuje się w ścisłej czołówce serii. Odzyskać stracony tytuł będzie chciał z pewnością Tai Woffinden, który swoje dwa złote krążki wywalczył do tej pory w latach 2013 i 2015. Jeśli wierzyć w prawo serii, kolejny rok może należeć właśnie do Brytyjczyka. Polacy liczą z pewnością na walkę o najwyższe laury brązowego medalisty IMŚ z ubiegłego roku, czyli Bartosza Zmarzlika. Ten 22-letni zawodnik przebojem wdarł się na żużlowe "salony' i jego dyspozycja oraz przygotowanie pozwalają sądzić, że zostanie tam na dłużej.

O medal do końca przed rokiem walczył Chris Holder. Ubiegły sezon był już w jego wykonaniu podobny jak ten przed 5 laty, kiedy to on zgarnął najważniejsze indywidualne trofeum żużlowe na świecie. U progu sezonu prezentuje się on jednak przeciętnie, zarówno w Polsce, jak i na Wyspach Brytyjskich, choć być może to swego rodzaju zasłona dymna, a rywale nie spodziewają się wyskoku jego dobrej dyspozycji właśnie w zmaganaich cyklu SGP. Wiele do udowodnienia będzie miał rodak Chrispy'ego, Jason Doyle. Zawodnik ten był na wspaniałej drodze do końcowego zwycięstwa przed rokiem, jednak na przeszkodzie stanęła mu fatalna kontuzja, której nabawił się podczas przedostatniej rundy, na torze w Toruniu.

Oczy polskich kibiców będą zwrócone również na Piotra Pawlickiego. Popularny Piter przed rokiem zaczął troszkę niemrawo, ale końcówka sezonu należała już do niego i regularnie meldował się on w półfinałach. Jego celem będzie zapewne poprawa 6. miejsca, na którym zakończył ubiegłoroczne zmagania. Kolejnym z Biało-Czerwonych będzie Maciej Janowski. Magic zanotował bardzo dobrą końcówkę sezonu 2015 wśród najlepszych. Gdy podobnie rozpoczął ubiegły sezon, wszystko wskazywało na to, że spokojnie będzie on mógł celować w wyższe pozycje. Ostatecznie w tym zacnym gronie znalazł się on dzięki "dzikiej karcie" przyznanej przez organizatorów, a do zapewnienia sobie miejsca w czołowej "ósemce" zabrakło mu przed rokiem zaledwie jednego "oczka". Debiut w cyklu Speedway Grand Prix zaliczy Patryk Dudek, który z kompletem punktów wygrał SGP Challenge na torze w Vetlandzie.

Do serii po kilku latach przerwy powrócą Martin Vaculik i Emil Sajfutdinow. Zawodnicy ci odpoczęli od rywalizacji z najlepszymi dokładnie przez 3 sezony i teraz będą chcieli udowodnić wszystkim, że ich miejsce jest jednak właśnie w tej prestiżowej serii. Nie można przekreślać również szans pozostałych zawodników, którzy w tym sezonie będą rywalizować o krążki Indywidualnych Mistrzostw Świata. Nie sposób nie wspomnieć tu choćby byłych medalistów i czempionów, jak Nicki Pedersen, czy Niels-Kristian Iversen.

Tegoroczna stawka zawodników wygląda najbardziej okazale od ostatnich wielu sezonów. Po raz pierwszy od kilku lat wszyscy, rywalizujący w cyklu Speedway Grand Prix, startują w najwyższej klasie rozgrywkowej w Polsce. Pozwala to sądzić, że zmagania będą odznaczać się sporą walecznością, a kibice żadnego z turniejów nie chcieliby nazwać nudnym. Kto w październiku założy na szyję złoty krążek? Tego nie dowiemy się po pierwszym turnieju, jednak z pewnością pierwsze opinie każdy z fanów "czarnego sportu" będzie mógł sobie wyrobić. Na inauguracyjny turniej cyklu SGP 2017, który odbędzie się w słoweńskim Krško i który sędziować będzie Marek Wojaczek, zapraszamy na łamy naszego portalu w sobotę, już od godziny 19:00.

Lista startowa AZTORIN FIM Speedway Grand Prix Słowenii - 29 kwietnia 2017:
1. Tai Woffinden (Wielka Brytania)
2. Nick Škorja (Słowenia)
3. Matej Žagar (Słowenia)
4. Nicki Pedersen (Dania)
5. Patryk Dudek (Polska)
6. Bartosz Zmarzlik (Polska)
7. Fredrik Lindgren (Szwecja)
8. Jason Doyle (Australia)
9. Chris Holder (Australia)
10. Niels-Kristian Iversen (Dania)
11. Greg Hancock (USA)
12. Emil Sajfutdinow (Rosja)
13. Antonio Lindbäck (Szwecja)
14. Martin Vaculik (Słowacja)
15. Maciej Janowski (Polska)
16. Piotr Pawlicki (Polska)

Rezerwowi:
17. Matic Ivačič (Słowenia)
18. Denis Štojs (Słowenia)