W środę szef drużyny Poole Pirates, Matt Ford poinformował, iż w sezonie 2017 w składzie zabraknie wieloletniego lidera ekipy, Chrisa Holdera. Głównym powodem jest, wywindowana zgodnie z nowymi regułami, średnia Australijczyka. W zespole Piratów wystartuje jednak jego młodszy brat, Jack.

Po reformie rozgrywek i zmianie zasad obliczania średnich na kolejny sezon, ta Australijczyka wyniesie aż 12,53 (pomnożenie tej, z którą kończył sezon 2016 przez współczynnik 1,4). To okazało się poważnym problemem dla działaczy z Poole, którzy ściągając do zespołu Chrispy’ego, musieliby uzupełniać skład słabszymi zawodnikami.

 – Zwiększenie średnich uderzyło w nas bardzo mocno i nie mogę usprawiedliwić zarezerwowania 12,53 punktów dla tylko jednego zawodnika, mając do dyspozycji 50 na całą drużynę. Pomimo tego, że nie jestem przeciwny uzupełnianiu składu przez zawodników z niskimi średnimi, czuję, że mając w  nim kogoś ze średnią 12,53, potrzebowałbym dwóch bardzo niskich średnich. Nie wierzę, że wówczas nasz zespół byłby w stanie rywalizować na wysokim poziomie – przyznał Ford.

Działacze Piratów mocno zżyli się z Holderem, który przez wiele lat startował w ich drużynie. Tym bardziej rozbrat z tym zawodnikiem na kolejny sezon, był ciężką decyzją. Nie oznacza to jednak możliwości ponownych startów Indywidualnego Mistrza Świata z roku 2012 w tym zespole w przyszłości. – Musiałem podjąć bardzo trudną decyzję, aby nie uwzględniać Chrisa na początku sezonu w naszym składzie, jednak uspokoję wszystkich kibiców Poole, że w żadnym wypadku nie oznacza to, że drzwi zostały zamknięte na stałe i że nie zobaczymy go ponownie w naszych barwach. Pamiętam, jak w 2012 roku on przyszedł do mnie i powiedział, że musimy poważnie porozmawiać. Wówczas podjął decyzję o rezygnacji ze startów dla nas w roku 2013. Sytuacja teraz jest całkowicie odwrotna, jednak wszyscy wiemy, że sprawy ulegają zmianie, zwłaszcza, jeśli chodzi o speedway. On był częścią naszego zwycięskiego zespołu i miał wkład w trzykrotne z rzędu zwycięstwo w lidze w naszym wykonaniu. Chciałem wszystkich uspokoić, że ta decyzja jest tylko i wyłącznie sprawą zawodową i w żadnym wypadku osobistą. Mam całkowity szacunek wobec Chrisa, jego osiągnięć i zdolności i myślę o tym, że możemy pracować razem ponownie w przyszłości – dodał promotor Piratów.

Jak się okazuje nazwisko Holder nie zniknie jednak z meczowego zestawienia. Działacze postanowili bowiem zakontraktować młodszego brata Chrisa – Jacka, który w sezonie 2016 bronił barw Plymouth Devils na torach Premier League, mając nadzieję na rozwój tego młodego żużlowca właśnie w barwach ich ekipy.  – Jak to mówią – każdy medal ma jednak dwie strony i mogę przekazać informację, że nazwisko „Holder” pojawi się w naszym zespole. Bardzo cieszę się, że mogę potwierdzić to, iż młodszy brat Chrisa – Jack, będzie z nami w roku 2017. On się niczego nie boi. Mając pełny szacunek dla swoich rywali, nie przejmuje się jednak ich dokonaniami i nikogo się nie obawia. Według mnie to bardzo dobra zaleta u żużlowca. Wierzę, że Jack zajmie właściwe miejsce i nie zaskoczyłoby mnie, gdyby któregoś dnia stał się najważniejszym zawodnikiem w tej rodzinie. Jest on naszym pełnoprawnym nabytkiem, mając pozwolenie na pracę, dlatego będzie jeździł dla nas ze średnią startową 7,16, którą osiągnął w Plymouth w ubiegłym sezonie. W zeszłym roku wzięliśmy go pod swoje skrzydła, ponieważ ma on niesamowity talent. Wielu mogło oglądać, jak wywalczył dwa punkty w swoim debiutanckim biegu, podczas GP w Melbourne, które odbyło się w październiku, walcząc z bardziej utytułowanymi rywalami. Ten kontrakt może nie być szokującą wiadomością dla fanów „Piratów”, jednak mogę powiedzieć, że w ciągu kolejnych tygodni takie się pojawią, gdy sfinalizujemy nasze plany, odnośnie zespołu na kolejny sezon – zakończył Matt Ford.

Równocześnie zostało potwierdzone, że Piraci zmagania sezonu 2017 rozpoczną dwumeczem o Tarczę Elite League z ekipą Wolverhampton Wolves (pierwszy mecz wyjazdowy w poniedziałek 27 marca, rewanż na Wimborne Road dwa dni później). Pierwszymi zawodami na domowym obiekcie będzie jednak Turniej Darcy’ego Warda, który zaplanowano na piątek, 24 marca.