W niedzielę 11 października kibice i zawodnicy Swindon Robins pożegnali się z ich dotychczasowym domem. Na Abbey Stadium po raz ostatni zawarczały żużlowe motocykle w czasie zawodów. Stadion ten był areną zmagań dla miejscowych Rudzików od założenia klubu, czyli od roku 1949.

Pierwszą część pożegnalnego akordu stanowiły zmagania w Indywidualnych Mistrzostwach Wielkiej Brytanii w klasie 150cc. Zawody te w formie 7 biegów i wyścigu finałowego odbyły się na minitorze zbudowanym na murawie, wewnątrz właściwego owalu na tym stadionie. Wartym podkreślenia jest zatem fakt, że rekord tego minitoru, który w finale ustanowił Leon Flint, pozostanie już na zawsze zapisany w krótkiej jego historii. Za plecami tego zawodnika w ostatnim biegu uplasowali się Jason Edwards, Sam Stead i Jordan Palin.

Tor na Abbey Stadium, w tle minitor. Na uwagę zasługują "bandy" na prostych - ogrodzenie z siatki, zabezpieczone oponami.

Następnie z głośników zabrzmiała sentymentalna melodia, a na tablicy świetlnej pojawiały się kolejno nazwiska zawodników, którzy przed laty bronili barw Swindon Robins, a niestety nie ma ich już razem z nami. Wśród tych żużlowców byli choćby Bob Kilby, Rafał Kurmański, Lee Richardson, czy Tadeusz Teodorowicz. Towarzyszył temu przejazd byłych zawodników ekipy Rudzików, wspomniano również o tych, którzy nie byli w stanie się zjawić, jak choćby jedna z legend tego klubu – Leigh Adams.

Tablica świetlna, na której wyświetlały się nazwiska zawodników, startujących w barwach Swindon Robins i których już nie ma z nami.

W dalszej części odbyła się prezentacja zawodników i wręczenie na murawie nagród za sezon 2015. Zdobywcą największej liczby bonusów został Troy Batchelor, jednak największym wygranym został Grzegorz Zengota, który odebrał aż dwa trofea. Reprezentant Polski został najlepiej wychodzącym spod taśmy zawodnikiem oraz (ta nagroda z pewnością była wyjątkowa) kibice uznali go najlepszym zawodnikiem roku w zespole Rudzików. Polak nie ukrywał wzruszenia odbierając nagrody. Dodał również, że ma nadzieję na ponowne pojawienie się na nowym stadionie miejscowej ekipy, licząc, że tor na świeżo wybudowanym obiekcie będzie podobny do starego.

Grzegorz Zengota z dwoma trofeami w rękach

Kolejnym punktem niedzielnego wydarzenia był już właściwy mecz pomiędzy ekipami Swindon Robins i Elite League Select. Jak przystało na pożegnanie ze stadionem, triumf odnieśli gospodarze, wygrywając w stosunku 43:35, a pojedynek ten odbył się według starej, 13-biegowej tabeli. Najlepszymi zawodnikami obu ekip byli odpowiednio Sam Masters i Chris Harris, obaj zdobyli po 11 punktów. Szczegółowe wyniki tego pojedynku mogą Państwo zobaczyć TUTAJ.

Przedostatnim akordem były 3 pokazowe biegi (dwa półfinały i finał), w których zawodnicy startowali na nowych silnikach Jawy, dostarczonych i promowanych przez Indywidualnego Mistrza Świata z roku 1993, Sama Ermolenko. Żużlowcy jeździli na nich w przerwach w rozgrywanym uprzednio meczu, a czasy, które osiągali podczas trzech ostatnich wyścigów były tylko 2-3 sekundy gorsze od właściwych czasów, osiąganych wcześniej na owalu w Swindon.

Abbey Stadium pożegnało się z kibicami świetnym pokazem fajerwerków. Przed nim jeszcze, kilka symbolicznych kółek wykręcił na miejscowym owalu wieloletni menadżer Rudzików, Alun Rossiter. Były to ostatnie okrążenia na Abbey Stadium, podczas oficjalnie organizowanych zawodów… Smutnym pozostaje jedynie fakt, że drużyna z 66-letnią historią musi zmieniać lokalizację z powodu sprzedaży działki pod budowę domów mieszkalnych. Miejmy nadzieję, że nowa era Rudzików, na nowym obiekcie, rozpocznie się już na wiosnę przyszłego roku i kolejne lata również przyniosą czasy świetności dla miejscowego klubu, jak choćby te z 2012 roku, kiedy to triumfowali oni w Elite League.

Podczas całej niedzielnej uroczystości popularny Rosco zabierał głos kilkukrotnie. Zapewniał on niedowiarków, że ligowe mecze na nowym stadionie, który ma znajdować się niedaleko starego obiektu, będą rozgrywane już wiosną 2016 roku. Niektórzy mogą w to faktycznie wątpić, biorąc pod uwagę fakt, iż nie została rozpoczęta jeszcze jego budowa. Ostatnio głos w sprawie zabrał jednak właściciel klubu Terry Russell, który zapewnił, że wszystko przebiega zgodnie z planem i kontrahent budowlany ma rozpocząć prace z końcem października. Włodarze Rudzików będą chcieli zainaugurować rozgrywki na nowym Abbey Stadium w maju, dlatego zgłoszą to odpowiednio do władz Elite League.

Alun Rossiter, popularny "Rosco" dziękuje zgromadzonej publiczności oraz wszystkim, którzy pomogli zorganizować Abbey Farrewell Meeting. Menadżer Swindon Robins obiecał walkę o najwyższe cele w "nowej erze" dla "Rudzików".

Rossiter dziękował również tym, którzy tworzyli historię stadionu przy Lady Lane. Nie sposób było wymienić wszystkich, jednak niejednokrotnie słychać było w słowach wypowiadanych przez tego utytułowanego menadżera, łamiący się głos wzruszenia. Kilka dni po zawodach skierował on podziękowania do wszystkich, dzięki którym Abbey Farewell Meeting odbyło się właśnie w takiej formie.

– To nie mogło się zakończyć w lepszy sposób, naprawdę nie mogło. Było to świetne pożegnanie z Abbey, jakie znaliśmy wcześniej, zanim nasz klub rozpocznie nową, świetlaną przyszłość na nowym torze, w przyszłym roku. Wszyscy wyglądali na zadowolonych, ceny wejściówek były na normalnym poziomie, dlatego nikt nie mógł narzekać na ich wartość, pogoda nam sprzyjała i była to wspaniała okazja do pożegnania z naszym obiektem. Moje podziękowania kieruję do wszystkich, którzy zebrali się razem, aby to wydarzenie zakończyło się takim sukcesem. Było emocjonalnie, również gdy nazwiska tych zawodników, których nie ma już z nami pojawiały się na tablicy świetlnej. Myślę, że to było coś wspaniałego. Teraz musimy patrzeć w przyszłość i ekscytować się nowymi czasami dla żużla w Swindon – powiedział wieloletni menadżer Rudzików i kadry Wielkiej Brytanii, Alun Rossiter.