Na godzinę 07:04 czasu polskiego zaplanowano w sobotni poranek start do pierwszego wyścigu jubileuszowego, dwudziestego cyklu Speedway Grand Prix. W nowozelandzkim Auckland do boju stanie 15 żużlowców, którzy zmierzą się w walce o Indywidualne Mistrzostwo Świata A.D. 2014.

Cykl SGP rozpocznie się w Nowej Zelandii po raz trzeci z rzędu i najpewniej po raz ostatni na dłuższy czas, organizatorzy głośno bowiem mówili o tym, że nie zamierzają przedłużyć umowy z BSI, kierującą serią. Teoretycznie przed rozpoczęciem każdego sezonu powinno się rzec, że do walki włączy się najlepsza piętnastka świata, jednak w tym roku po raz kolejny lista startowa każdych zawodów może wskazywać na nieco inny obraz. Po wycofaniu się z cyklu Tomasz Golloba i Emila Sajfutdinowa ich miejsce zajęli Chris Harris i Troy Batchelor. Oczywiście niczego nie ujmując tym zawodnikom wielce wątpliwe jest, czy wniosą oni do widowiska tyle co legenda polskiego żużla oraz „rosyjska torpeda”. Z pozycji teoretycznego outsidera startował przed rokiem również Tai Woffinden. Niewielu dawało mu szansę na utrzymanie się w cyklu, jednak jego forma wyskoczyła genialnie w górę, czego efektem było wywalczenie tytułu czempiona globu. Nikt zatem nie zabroni o najwyższe cele powalczyć zarówno wymienionej wcześniej dwójce, jak również i Martinowi Smolinskiemu, który według bukmacherów i opinii tzw. „ekspertów” szanse na końcowy triumf ma najmniejsze.

Oczy polskich kibiców będą skierowane na Jarosława Hampela oraz Krzysztofa Kasprzaka. Ten pierwszy z pewnością chciałby do swoich trzech medali IMŚ (2 srebrne i 1 brązowy) dołożyć ten z najcenniejszego kruszcu. Drugi z kolei będzie chciał w końcu zapewnić sobie zapewne miejsce w pierwszej ósemce, a przy odrobinie szczęścia być może powalczyć o podium klasyfikacji.

Apetyty na kolejny w karierze tytuł mają również Greg Hancock (dwukrotny triumfator) oraz Nicki Pedersen (trzykrotny IMŚ). Są oni najdłużej startującymi w cyklu zawodnikami i z pewnością będą chcieli utrzeć nosa młodszym od siebie rywalom z toru. Niezwykle wysoko stoją notowania Australijczyków. Chris Holder wracający po ciężkiej kontuzji będzie chciał udowodnić, że nie ma już po niej śladu, natomiast młodszy Darcy Ward już niejednokrotnie pokazał, że w walce z najlepszymi radzi sobie wyśmienicie.

Na co będzie stać debiutanta Martina Smolińskiego?

Duńczyk Niels-Kristian Iversen po ubiegłorocznym zdobyciu brązowego medalu będzie chciał zapewne zrobić kolejny krok do przodu. To nie jest wykluczone, gdyż w ubiegłym roku również nie stawiano go w gronie faworytów. Jego rodak Kenneth Bjerre przed sezonem 2012 deklarował, że w ciągu 3 lat chciałby zostać Mistrzem Świata. Ubiegłoroczna absencja spowodowała jednak sytuację, że to musiałoby stać się w rozpoczynającym się sezonie. Czy są na to szanse? Kto wie, marzenia przecież się spełniają. Stawkę stałych uczestników uzupełnią Szwedzi. Andreas Jonnson z pewnością chciałby wrócić formą do najlepszego w karierze, roku 2011, kiedy to zdobył srebrny medal. Fredrik Lindgren natomiast będzie chciał dobrą postawą na torze odwdzięczyć się organizatorom cyklu za kolejną „dziką kartę”, którą mu przyznali. Listę startową sobotniego turnieju uzupełni po raz trzeci w Auckland Jason Bunyan.

Rozpoczynający się w sobotę 5 kwietnia 20 sezon cyklu Speedway Grand Prix, jako jubileuszowy, powinien być wyjątkowy. Nic nie stoi na przeszkodzie, aby wszyscy stali uczestnicy włączyli się do walki o najwyższe laury, pokazując tym samym niedowiarkom, że turnieje organizowane przez BSI wcale nie kostnieją. Kibicom żużla w najlepszym wykonaniu pozostaje mieć nadzieję, że o medalach zadecyduje ponownie ostatni turniej, który odbędzie się w październiku w Toruniu. Dwudziesty sezon cyklu Speedway Grand Prix czas zacząć!

Sobotnie zawody poprowadzi Jim Lawrence, start do pierwszego wyścigu zaplanowano na 07:04 czasu polskiego (18:04 czasu Auckland). Portal eSpeedway.pl zaprasza na relację live z tych zawodów.

Przed Tai'em Woffindenem ciężkie zadanie, by obronić tytuł Mistrza Świata

Lista startowa SGP Nowej Zelandii - Auckland, 05.04.2014:
1. (16) Jason Bunyan (Nowa Zelandia, lic. brytyjska)
2. (43) Darcy Ward (Australia)
3. (91) Kenneth Bjerre (Dania)
4. (37) Chris Harris (Wielka Brytania)
5. (75) Troy Batchelor (Australia)
6. (55) Matej Zagar (Słowenia)
7. (23) Chris Holder (Australia)
8. (5) Nicki Pedersen (Dania)
9. (45) Greg Hancock (USA)
10. (88) Niels-Kristian Iversen (Dania)  
11. (84) Martin Smolinski (Niemcy)
12. (66) Fredrik Lindgren (Szwecja)  
13. (507) Krzysztof Kasprzak (Polska) 
14. (33) Jarosław Hampel (Polska)
15. (100) Andreas Jonsson (Szwecja)
16. (1) Tai Woffinden (Wielka Brytania)
17. (17) Andrew Aldridge (Nowa Zelandia)
18. (18) Grant Tregoning (Nowa Zelandia)