30 kwietnia 2016, to data ważna dla fanów czarnego sportu na całym świecie. Wtedy to bowiem w słoweńskim Krško odbędzie się pierwszy turniej tegorocznej serii Speedway Grand Prix. Prawie pół roku później w australijskim Melbourne poznamy Indywidualnego Mistrza Świata A.D. 2016.

W sobotę na południu Europy wszyscy zawodnicy zaczynają zmagania z zerowym dorobkiem punktowym. I o ile w sporcie wszystko jest możliwe i każdy z nich może mieć szansę na zgarnięcie tytułu czempiona globu, o tyle niektórzy wydają się być faworytami większymi od pozostałych.

Z pewnością kandydatami do walki o najwyższe laury są żużlowcy, którzy obsadzili ubiegłoroczne podium Indywidualnych Mistrzostw Świata. Bardzo solidne podstawy do obrony tytułu ma Brytyjczyk Tai Woffinden, który w ostatnich latach wzniósł się na wyżyny światowego speedway'a i dzięki swojej formie nie ma zamiaru ich szybko opuszczać. Z pewnością chciałby on cieszyć się ponownie w Melbourne, jak to miało miejsce 24 października ubiegłego roku, kiedy to na szyi zawiesił złoty krążek IMŚ. 46-letni Amerykanin Greg Hancock również ma chrapkę na kolejny tytuł, przypomnijmy, że tych na koncie ma już trzy i co roku ponownie pojawia się w gronie faworytów do walki o medale. Nicki Pedersen swój trzeci złoty krążek w światowym czempionacie zawiesił na szyi pod koniec roku 2008. Od tamtej pory mija zatem 8 lat i Duńczyk z pewnością chciałby ponownie pławić się w szampanie, stojąc po ostatnim turnieju na najwyższym stopniu podium.

Za ubiegłorocznymi medalistami klaruje się grupa, która chce dołączyć do wyżej wymienionego grona i z pewnością nie ma zamiaru składać broni. Solidny w ostatnich sezonach Niels-Kristian Iversen marzy z pewnością o poprawieniu wyniku, jakim było wywalczenie brązowego krążka w sezonie 2013. Australijczyk Jason Doyle, który przed rokiem zadebiutował jako stały uczestnik serii i od razu uplasował się na 5. pozycji klasyfikacji końcowej, liczy na co najmniej taki, a nawet lepszy rezultat w rozpoczynających się w sobotę zmaganiach. W słoweńskim Krško sporo do powiedzenia powinien mieć zawodnik gospodarzy Matej Žagar, który chciałby zapomnieć o końcówce ubiegłego sezonu i ponownie wznieść się na wyżyny swoich umiejętności, zaczynając od bardzo dobrego występu przed własną publicznością.

Chris Holder z pewnością nie zapomniał jak się wygrywa z najlepszymi żużlowcami na świecie i chciałby ponownie być jednym z nich. Nic nie stoi zatem na przeszkodzie, aby włączył się do walki o swój drugi tytuł najlepszego żużlowca i spróbował powtórzyć sukces z roku 2011. Wtedy to również Andreas Jonsson zaliczyl swój najlepszy występ w cyklu Speedway Grand Prix, wywalczając srebrny medal IMŚ. Szwed również chciałby ponownie przypomnieć o swojej dobrej jeździe, tym razem w sezonie 2016. Kandydatem do walki o najwyższe laury może być z pewnością Peter Kildemand. Jeśli tylko Duńczyk upora się z kontuzjami, które trapiły go na początku sezonu, może być jednym z groźniejszych zawodników w stawce. Przypomnieć w tym miejscu należy, że zawodnik ten do końca ubiegłorocznej rywalizacji walczył o zajęcie miejsca w czołowej ósemce, nie występując w pierwszych trzech turniejach. Ostatecznie do osiągnięcia tego celu zabrakło mu niewiele, a organizatorzy za jego dobrą i widowiskową jazdę odwdzięczyli się, przyznając mu "dziką kartę".

Chris Harris, jak co roku zajmuje jedno z ostatnich miejsc u bukmacherów, jeśli chodzi o jego szanse na tytuł IMŚ. Kto wie, może sezon 2016 okaże się przełomowy dla Brytyjczyka i zaskoczy on niejednego kibica żużla na świecie? Szwed Antonio Lindbäck natomiast wraca do zmagań w tej prestiżowej serii po dwuletniej przerwie. Jeździec ten już niejednokrotnie pokazywał swój zadziorny charakter i ma na swoim koncie zwycięstwa w pojedynczych turniejach. Może to właśnie on okaże się "czarnym koniem" tegorocznej rywalizacji?

Oczy polskich kibiców skierowane będą głównie na 4 nazwiska. Jarosław Hampel z powodu przedłużającej się rehabilitacji opuści pierwszą rundę (jego miejsce zajmie rezerwowy Fredrik Lindgren) i liczy na powrót już na turniej w Warszawie, który zaplanowano na 14 maja. W ubiegłym roku jako stały uczestnik debiutował Maciej Janowski. Wychowanek klubu z Wrocławia został najlepszym Polakiem w cyklu, pod nieobecność kontuzjowanego kolegi z kadry oraz przy słabszej dyspozycji Krzysztofa Kasprzaka. 7. miejsca w klasyfikacji Magicowi nikt jednak za darmo nie przyznał, czterokrotnie meldował się on na podium pojedynczych turniejów, a ten w Daugavpils zakończył nawet jedynym do tej pory zwycięstwem w karierze. W sezonie 2016 rola debiutantów spadnie na Bartosza Zmarzlika oraz Piotra Pawlickiego. Ci reprezentanci Polski od kilku lat prezentują rosnący poziom, dlatego z pewnością na inaugurację zmagań chcieliby pokazać się z jak najlepszej strony i utrzeć nosa starszym faworytom. Obaj łącznie mają mniej lat niż Amerykanin Greg Hancock, być może zatem powiew młodości przyniesie Polsce kolejny medal Indywidualnych Mistrzostw Świata.

Konta wszystkich zawodników przed sobotnim turniejem wskazują tę samą liczbę. 0 punktów ma 15 ze stałych uczestników, a ich dorobek zacznie się powiększać od pierwszego tegorocznego wyścigu. W nim pod taśmą staną Piotr Pawlicki, Jason Doyle, Chris Harris i Matej Žagar. O tym, kto będzie cieszył się po ostatnim biegu w sezonie 2016, przekonamy się za niespełna pół roku. Tymczasem zmagania o Indywidualne Mistrzostwo Świata 2016 czas zacząć i niech rywalizacja ta przyniesie wiele emocji wytrawnym fanom żużla na wszystkich kontynentach! Na relację live ze słoweńskiego Krško zapraszamy już w sobotę od godziny 19:00.

Lista startowa FIM Speedway Grand Prix Słowenii 2016:
1. Piotr Pawlicki (Polska)
2. Jason Doyle (Australia)
3. Chris Harris (Wielka Brytania)
4. Matej Žagar (Słowenia)
5. Maciej Janowski (Polska)
6. Andreas Jonsson (Szwecja)
7. Denis Stojs (Słowenia)
8. Tai Woffinden (Wielka Brytania)
9. Niels-Kristian Iversen (Dania)
10. Nicki Pedersen (Dania)
11. Peter Kildemand (Dania)
12. Bartosz Zmarzlik (Polska)
13. Greg Hancock (USA)
14. Chris Holder (Australia)
15. Antonio Lindbäck (Szwecja)
16. Fredrik Lindgren (Szwecja)

Rezerwowi:
17. Nick Skorja (Słowenia)
18. Matic Ivacic (Słowenia)