W sobotę, po zimowej przerwie do walki o tytuł Indywidualnego Mistrza Świata na żużlu wracają najlepsi żużlowcy globu. Pierwszą areną zmagań podczas 19-stego sezonu cyklu Speedway Grand Prix będzie Western Springs w nowozelandzkim Auckland, gdzie zawodnicy rozpoczynali zmagania również w roku ubiegłym.

W opinii wielu fachowców sezon 2013 ma być najciekawszym w ostatnich latach, stawka zawodników wydaje się bowiem być wyjątkowo wyrównana. Do mniejszych różnic w klasyfikacji przyczyni się z całą pewnością fakt, iż w wyścigu finałowym punkty nie będą już liczone podwójnie, przez co zwycięzcy pojedynczych turniejów nie wypracują sobie odpowiedniej przewagi nad pozostałymi. Jeśli chodzi o jeźdźców występujących w tym  sezonie w cyklu doszło do sporych przetasowań w stosunku do roku ubiegłego. Karierę zakończył trzykrotny IMŚ Jason Crump, a w stawce pojawi się aż sześciu zawodników, którzy w zeszłym sezonie nie startowali w SGP na pełnych prawach. Do faworytów mierzących w podium z całą pewnością można zaliczyć pierwszą piątkę ubiegłorocznego cyklu. Nikogo nie powinno dziwić, że Australijczyk Chris Holder będzie chciał iść za ciosem i obronić wywalczony przed rokiem tytuł. Jednak ostatni raz sztuka ta udała się 5 lat temu Nickiemu Pedersenowi, być może więc Chrispy będzie chciał powtórzyć to w najbliższym sezonie. Jednym z głównych kontrkandydatów do walki o złoto wydaje się być właśnie Power, wierni kibice żużla pamiętają  bowiem ekscytujący finał SGP 2012 z Torunia. W tym sezonie na pewno Pederen będzie chciał utrzeć nosa młodszemu koledze i strącić go z najwyższego stopnia podium. Do walki o najwyższe cele powinni się włączyć również dwaj weterani zmagań w Grand Prix, czyli Greg Hancock i Tomasz Gollob. Ten pierwszy z pewnością chciałby odzyskać utracony przed sezonem tytuł (na inaugurację ubiegłorocznego cyklu Herbie zwyciężył na Western Springs), Polak natomiast chciałby nawiązać do najlepszego w swojej karierze roku 2010, kiedy to był bez wątpienia najlepszym żużlowcem globu. O powrót na podium SGP powalczy z pewnością Emil Sajfutdinow, który w tym sezonie mierzy wysoko. - Chcę być Mistrzem Świata, ale wiem, że to nie jest łatwe. Ciężko pracuję, żeby zostać mistrzem, muszę mieć dużo szczęścia - mówił przed inauguracyjnym turniejem Rosjanin.

Szyki faworytom będą chcieli zapewne pomieszać Szwedzi. Antonio Lindbaeck dwukrotnie w zeszłym sezonie stawał na najwyższym stopniu podium, liczy on więc na co najmniej kilka tak dobrych występów także i w nadchodzącym sezonie. W cyklu w ubiegłym roku utrzymał się również Fredrik Lindgren, który swoje pierwsze zwycięstwo w karierze odniósł w Goeteborgu właśnie w sezonie 2012. - Chcę znaleźć się co najmniej w półfinale, może uda się dotrzeć też do Wielkiego Finału turnieju. Po prostu nie można gubić punktów już od początku cyklu - tak swoje szanse przed pierwszym Grand Prix ocenił Lindgren. Andreas Jonsson z kolei będzie chciał zapomniec o ubiegłorocznym cyklu i wrócić do walki o medale w stylu, w którym w 2011 roku zdobył srebro. Z SGP Challenge, które odbyło się we wrześniu ubiegłego roku w chorwackim Gorican, awans do cyklu uzyskali Krzysztof Kasprzak, Matej Zagar i Niels Kristian Iversen. Każdy z tej trójki startował już w Grand Prix, jednak bez większych sukcesów, będą chcieli oni więc poprawić swoje osiągnięcia i walczyć na równi z najlepszymi. Polscy kibice nadzieje pokładają z pewnością w Kasperze, on sam też wysoko stawia sobie poprzeczkę, jak sam bowiem niedawno powiedział, w ciągu pięciu lat chciałby zdobyć tytuł Mistrza Świata.

Stałe dzikie karty na ten sezon od organizatorów serii SGP otrzymali: Martin Vaculik, Jarosław Hampel, Tai Woffinden oraz Darcy Ward. Słowak przebojem wdarł się do cyklu w ubiegłym sezonie, gdy w kilku turniejach zastępował Hampela, w swoim debiucie w Grand Prix w Gorzowie odniósł spektakularne zwycięstwo, a dobre wyniki w kilku kolejnych występach pozwoliły mu zdobyć uznanie w oczach władz BSI. Kto wie, być może okaże się on czarnym koniem cyklu w sezonie 2013? Polak z kolei otrzymał od nich szansę, bowiem z powodu kontuzji stracił możliwość walki nawet o pierwszą ósemkę cyklu. Z całą pewnością jego aspiracje są jednak większe i w tym sezonie chciałby powrócić do walki o medale. Miejsce dla Woffindena wszyscy nazywają "nadanym z urzędu", niepisaną tradycją jest bowiem, konieczna obecność co najmniej jednego Brytyjczyka w stawce. Będzie on chciał zapewne utrzeć nosa krytykom i pokazać się z jak najlepszej strony, jednak dużym sukcesem dla niego będzie z pewnością nawiązanie walki o pozostanie w cyklu na następny sezon. Australijczyk Darcy Ward może okazać się kolejnym objawieniem zbliżającego się Grand Prix, niejednokrotnie występował on w Drużynowym Pucharze Świata i toczył wyrównaną walkę z najlepszymi. Jego mankamentem jest jednak dosyć rozrywkowy charakter, gdy tylko uda mu się to ograniczyć, może on włączyć się do walki o medale i być objawieniem cyklu w rozpoczynającym się sezonie.

Dziką kartę na zawody w Auckland otrzymał drugi rok z rzędu Jason Bunyan. W zeszłym roku sukcesem było zdobycie przez niego jednego oczka, gdy w pokonanym polu zostawił Kennetha Bjerre. W sobotnich zawodach będzie on z pewnością zadowolony, gdy uda mu się poprawić ubiegłoroczny wynik choćby o punkt. Sędzią sobotnich zawodów będzie Brytyjczyk Chris Ackroyd.

Tak wyglądało podium w ubiegłym roku

Jak co roku na początku sezonu każdy z zawodników walczących o Indywidualne Mistrzostwo Świata startuje z zerowym dorobkiem i każdy ma teoretycznie równe szanse na tytuł. Z pewnością do walki o najwyższe laury włączą się w głównej mierze faworyci, nie jest wykluczone jednak, że ktoś przebojem wedrze się do batalii o medale. Przykład Chrisa Holdera, który w ubiegłym roku w Nowej Zelandii zajął odległe, 12-ste miejsce z zaledwie czterema oczkami, dobitnie pokazuje, że nie należy po pierwszym turnieju wysnuwać błędnych wniosków odnośnie końcowej klasyfikacji. Kibicom żużla, tego w najlepszym wydaniu pozostaje tylko życzyć tego, aby walka o tytuł IMŚ rozstrzygnęła się w jednym z ostatnich wyścigów finałowego turnieju w Toruniu, tak jak to było w roku ubiegłym.

FIM Buckley Systems SGP Nowej Zelandii rozpocznie się o godzinie 16:00 czasu miejscowego, w Polsce będzie więc godzina 4:00 nad ranem. Najwierniejszych i stęsknionych za speedwayem kibiców zapraszamy do relacji live, którą pomimo nietypowej pory poprowadzi nasz portal.

Lista startowa FIM Buckley Systems Grand Prix Nowej Zelandii:
1. (4) Tomasz Gollob (Polska)
2. (14) Tai Woffinden (Wielka Brytania)
3. (12) Matej Zagar (Słowenia)
4. (11) Krzysztof Kasprzak (Polska)
5. (3) Greg Hancock (USA)
6. (16) Jason Bunyan (Wielka Brytania)
7. (1) Chris Holder (Australia)
8. (13) Niels Kristian Iversen (Dania)
9. (2) Nicki Pedersen (Dania)
10. (9) Martin Vaculik (Słowacja)
11. (15) Darcy Ward (Australia)
12. (10) Jarosław Hampel (Polska)
13. (8) Andreas Jonsson (Szwecja)
14. (5) Emil Sajfutdinow (Rosja)
15. (7) Fredrik Lindgren (Szwecja)
16. (6) Antonio Lindbaeck (Szwecja)

17. Sean Mason (Nowa Zelandia)
18. Dale Finch (Nowa Zelandia)