Zawodnik uniwersalny - to określenie idealnie pasuje do Jamesa Shanesa. Brytyjczyk łączy jazdę na klasycznych torach z owalami trawiastymi, a ponadto jeździ także na długich torach. Jak przyznaje w zimie myśli jeszcze o ice racing'u. Trawiasty Mistrz Europy chciałby więcej jeździć na klasycznym żużlu w Europie.

Shanes na świat przyszedł dwadzieścia lat temu. Przygodę ze sportem żużlowym rozpoczął w wieku sześciu lat od klasy 50cc, gdzie szybko został Mistrzem Wielkiej Brytanii (2010, 2010), a pięć lat temu zdobył także medal w rywalizacji 250cc. Później przesiadł się na klasyczną pięćsetkę i swoje żużlowe przygody rozpoczynał w barwach Coventry Mercia Team. Po sezonie była już jazda dla Devon Demons (2015-16), a teraz zdobywa punkty w SGB Premiership dla Poole Pirates. - Przeskok z National League do SGP Premiership był ogromnym przeżyciem i przeskokiem. Ja dopiero cztery lata jeżdżę na klasycznym żużlu na pięćsetkach, a każdy start jest dla mnie zbieraniem nowego, cennego doświadczenia - mówi James Shanes.

"Smiley" wystąpił dotychczas w dwudziestu sześciu meczach "Piratów". Zdobył w nich 69 punktów i 21 bonusów, kończąc dwa biegi na pierwszej pozycji. Polscy kibice mogli obejrzeć go w akcji w poniedziałkowym meczu telewizyjnym pomiędzy Poole Pirates a Swindon Robins. Żużlowiec zdobył pięć punktów, a gdyby nie większe doświadczenie rywali, mogłoby być nieco lepiej. Mimo wszystko, swój pierwszy bieg wygrał nad Kyle Newmanem, a w kolejnych startach pokonał jeszcze choćby Adama Ellisa. - Przenosiny na pewno były takim, zderzeniem z najwyższą klasą rozgrywkową. Mimo wszystko idzie mi przyzwoicie, co mnie cieszy, a ja będę dążył do tego, by dalej poprawiać swoją średnią. Myślę też nad tym, by startować w dwóch ligach, ale obecnie muszę poczekać i zobaczyć, co czas przyniesie - dodaje.

Motywem głównym w designie Shanesa jest numer #93 oraz tradycyjna, uśmiechnięta buźka

Shanes jak wspomnieliśmy we wstępie, łączy jazdę na klasycznych torach z rywalizacją w Grasstracku i Longtracku. Na torach trawiastych zdobył kilka dni temu trzeci z rzędu tytuł najlepszego jeźdźca swojego kraju, w sezonie 2015 tytuł Indywidualnego wicemistrza Europy, by przez dwa kolejne lata być już czempionem na Starym Kontynencie. Zapytany czy jest ktoś lepszy od niego na trawie, odpowiada. - Oczywiście, zarówno na trawiastych jak i na długich torach jest bardzo wielu wspaniałych zawodników. Wszystko zależy od wielu czynników, spasowanie sprzętu z torem, forma w danym dniu.

Brytyjczyk swój pierwszy tytuł Indywidualnego Mistrza Europy na torach trawiastych wywalczył w wieku dziewiętnastu lat. Tym samym został najmłodszym mistrzem w historii tej odmiany speedway'a. - Tak, na pewno jest to niesamowite uczucie, być tym najmłodszym i zerkać na to, kogo pokonałeś - zauważa.

Dwa tygodnie temu we francuskim Morizès rozegrano ostatnią rundę Indywidualnych Mistrzostw Świata w wyścigach na długim torze. Złoto zawisło na szyi Mathieu Trésarrieu, a Shanes musiał zadowolić się czwartym miejsce. Do trzeciego Josefa Franca stracił osiem punktów. Obaj zawodnicy zanotowali po jednej wpadce (Czech w II rundzie zdobył 5 punktów, Brytyjczyk w III - 9), lecz w pozostałych turniejach - trzykrotnie lepiej punktował Franc. - Walczyłem o każdy punkt w zawodach. Jestem w czołowej ósemce, co daje mi utrzymanie w cyklu Grand Prix. Za rok znów powalczymy o jak najlepszy wynik, o każdy punkt w wyścigu, w którym wezmę udział, by byc jak najwyżej sklasyfikowanym.

Shanes (nr 12) długo pracował nad tym, by jazda w trzech odmianach nie sprawiała mu problemu

Wychowany na torach trawiastych najlepszy zawodnik tej odmiany nie ukrywa, że będzie jeździł w Grasstracku dopóki będzie miał siły. Mimo wszystko mówi wprost, że chciałby też więcej jeździć w Europie na klasycznych pięćsetkach, wobec czego z chęcią podpisałby kontrakt w Polsce czy też w Szwecji. - Owszem, chciałbym startować wkrótce w Europie w zawodach na torach klasycznych w przeciągu najbliższych kilku lat. Później musiałbym przypilnować także swoich startów na torach trawiastych i zobaczyć, co dalej. Nie jest łatwo to łączyć, zmiana sprzętu z jednego, na drugi i potem na klasyczny. Pracowaliśmy jednak ciężko na to, by ta zmiana była dla mnie jak najłatwiejsza - kończy Brytyjczyk, który 24 września w holenderskim Roden wraz z Richardem Hallem, Andrewem Appletonem i Edwardem Kennettem powalczy o tytuł Drużynowego Mistrza Świata w longtracku.

Od autora, współpraca: Bartek Bielecki