18 listopada świętował swoje osiemnaste urodziny, a 72 godziny wcześniej parafował pierwszy zagraniczny kontrakt w życiu. Lepszego prezentu Michał Gruchalski sprawić sobie nie mógł. Młody częstochowianin związał się roczną umową z Drużynowym Wicemistrzem Danii - Holsted Tigers. Ekipa z Kraju Hamleta nie ukrywa, że wiąże z nim spore oczekiwania.

Gruchalski dotychczas startował tylko w imprezach młodzieżowych. Triumfował w cyklu eliminacyjnym Nice Cup, bowiem jak dobrze pamiętamy, finału rozegrać się nie udało. Został dostrzeżony przez Rafała Dobruckiego i dziewięciokrotnie powołany na Zaplecze Kadry Juniorów. Z dorobkiem 49 punktów zajął 10 miejsce. Przyczynił się do zdobycia przez Włókniarz Częstochowa medalu Młodzieżowych Drużynowych Mistrzostw Polski. Mimo tych dobrych rezultatów, w Nice Polskiej Lidze Żużlowej nie udało mu się zadebiutować. Oskar Polis i Hubert Łęgowik przez niemalże cały sezon stanowili podstawową parę, a gdy „Łęgi” był kontuzjowany, w ramach gościa ściągnięto Damiana Dróżdża.

Teraz będzie podstawowym juniorem w PGE Ekstralidze. Starty w najsilniejszej lidze świata będzie łączył z reprezentowaniem barw macierzystego klubu w różnego rodzaju imprezach do lat 21 rangi krajowej i międzynarodowej oraz otrzyma szansę poznania torów klubów z Dansk Metal Speedway League. Thomas Baastrup, opiekun Holsted Tigers otwarcie mówi o planach związanych z młodym Polakiem - Obserwowaliśmy Michała za czasów jego startów na mini torze. Już na motocyklach o pojemności 80-125cc wyglądał bardzo interesująco i było widać, że to utalentowany zawodnik. Teraz już w pięćsetkach jest częścią naszej drużyny. Uważam, że robimy dobry krok, rozpoczynając współpracę z tym młodym chłopakiem. W najbliższych latach chcemy budować skład tak, by znajdował się w nim także i Michał.

W Dansk Metal Speedway League obowiązuje podział na kategorie grupowe. Do każdej z nich przypisane są punkty (kolejno: 8, 6, 3, 1). Pięcioosobowy skład drużyny podczas meczu musi mieścić się w limicie 19-24 punktów. W składzie meczowym znaleźć może się tylko jeden zawodnik posiadający kategorię „A” i maksymalnie trzech z kategorią „B”, pod warunkiem, że nie ma wtedy zawodnika z kat. A. W zestawieniu musi się też znajdować przynajmniej dwóch jeźdźców posiadających duńską licencję oraz jeden krajowy żużlowiec poniżej 21 roku życia lub posiadający kategorię D.

Gruchalski staje przed ogromnym wyzwaniem w sezonie 2017 - starty w PGE Ekstralidze i angaż w lidze duńskiej

W spotkaniu ligowym w barwach "Tygrysów" ujrzymy zatem zawsze jednego zawodnika z duetu Nicki Pedersen - Andreas Jonsson, którzy będą stanowić najprawdopodobniej o sile tej ekipy. Kontrakty w Holsted podpisali także m.in. Bjarne Pedersen, Davey Watt czy Polacy - Dawid Lampart, Łukasz Sówka i Łukasz Przedpełski. Tą samą kategorią co "Misiek" legitymuje się Sówka i Przedpełski. Patrząc na papierze, młody częstochowianin w tej rywalizacji wcale nie stoi na straconej pozycji.

– Chcę się rozwijać i nabywać cennego doświadczenia, które pozwoli mi stawać się coraz lepszym zawodnikiem. Nie ukrywam, chciałbym zdobywać jak najwięcej punktów dla Holsted Tigers, może nawet stanowić o sile tego zespołu. Na pierwszym miejscu stawiam rozwój, stąd też zdecydowałem się na angaż w Danii. Tutaj pragnę podziękować za pomoc Arturowi Pisarkowi. Wierzę, że kierownictwo zespołu mi zaufa i będą mnie często zapraszać na spotkania, a ja nie zawiodę ich zaufania. Wiadomo, wiele może im mówić postawa na polskich torach, zatem czeka mnie intensywna zima, przygotowania kondycyjne i sprzętowe, a na wiosnę pozostaje trzymać gaz na maksa – przyznał po podpisaniu kontraktu wychowanek Włókniarza.

Kadra Holsted Tigers na sezon 2017:
A – Nicki Pedersen (Dania)
A – Andreas Jonsson (Szwecja)
B – Bjarne Pedersen (Dania)
B – Rasmus Jensen (Dania)
B – Dawid Lampart (Polska)
B – Davey Watt (Australia)
C – Jonas Jeppesen (Dania)
C – Łukasz Sówka (Polska)
C – Łukasz Przedpełski (Polska)
C – Michał Gruchalski (Polska)
D – Sam Jensen (Dania)
D – Martin S. Hansen (Dania)
D – Sebastian Mortensen (Dania)
D – Patrick Josefsen (Dania)