W piątkowy wieczór dwa ostatnie nazwiska na sezon 2018 w rozgrywkach SGB Championship przedstawili włodarze Peterborough Panthers. Ostatecznie reprezentanci Wielkiej Brytanii mogą startować w dwóch ligach, dzięki czemu do zespołu dołączył Scott Nicholls, a ostatnie miejsce zajął Tom Bacon.

39-letni Nicholls już od jakiegoś czasu był łączony z Panterami, jednak w jego przypadku problemem były zakładane regulacje. Ostatecznie udało się osiągnąć w tej sprawie kompromis i mógł on dołączyć do zespołu Geda Rathbone'a.

Peterborough to miejsce, w którym zaczynał on swoją karierę na Wyspach Brytyjskich, jeszcze jako szesnastolatek, w rozgrywkach dawnej Premier League. Na swoim koncie ma on 7 tytułów Indywidualnego Mistrza Wielkiej Brytanii oraz dwa zwycięstwa w Elite League, najpierw z Ipswich Witches w roku 1998, a następnie - już jako kapitan - w 2007 z Coventry Bees. Dodatkowo był on kapitanem reprezentacji w Drużynowym Pucharze Świata oraz brał udział w 82 turniejach cyklu Speedway Grand Prix.

- Ulżyło mi, że sprawy osiągnęły satysfakcjonujący finał i wszyscy możemy skoncentrować się na sezonie, który przed nami. Najważniejsze jest to, że udało nam się zakontraktować znakomitego reprezentanta brytyjskiego speedway'a, jako nasz numer "1" i wszyscy powinniśmy być tym podekscytowani. Wyniki Scotta w tym sporcie mówią same za siebie, włączając w to jego mistrzowskie tytuły indywidualne, długą karierę w cyklu Grand Prix i wkład, jaki wniósł do każdego ze swoich klubów. Nadal jest on wymagający dla rywali i jestem pewny, że będzie to pokazywał przez cały sezon. Z pewnością nie będzie odpuszczał i wiem, że to jest to, co lubią kibice. Scott jest również bardzo szanowany poza torem i będzie wiele spraw, w których będzie on mógł mieć pozytywny wkład na to, co robimy. To dla nas świetne wieści i mogę również chyba powiedzieć, że to dobre wiadomości dla całej Championship, ponieważ na wielu torach Scott pojawi się po raz pierwszy od wielu lat, co powinno wzbudzić duże zainteresowanie - mówi szef Peterborough Panthers, po zakontraktowaniu jednego z czołowych Brytyjczyków.

"Siódemkę" na zbliżające się rozgrywki zamyka Tom Bacon, który 25 lutego skończy 25 lat. Tym samym jest on trzecim zawodnikiem, który pozostał w zestawieniu z ubiegłego roku, obok Ulricha Østergaarda i Simona Lamberta. W ciągu ostatnich dwóch lat osiągał on bardzo dobre wyniki z Brimingham Brummies, startując w National League, dobrze radził sobie również w SGB Championship, kiedy to przed rokiem dołączył do Panter.

- Tom zawsze był w naszych myślach, jeśli chodzi o jego powrót, jednak oczywiście musieliśmy poczekać, aby być pewnym budowy reszty zestawienia, zanim byliśmy w stanie to potwierdzić. Czekanie było dla niego ciężkie, ale na szczęście mamy odpowiedź, której potrzebował i wszyscy jesteśmy zadowoleni, że będziemy mieć go u siebie ponownie. Możliwość pracy z nim w ubiegłym roku była dobra i mamy teraz możliwość ruszyć dalej, a doświadczenie, które zyskał z pewnością będzie dla niego wystarczające, aby poczynić dalszy postęp w tym sezonie. Dodatkowo znaczy to, że w przypadku Toma, Ulricha i Emila Grøndala korzystamy z naszych własnych zawodników, a to było kolejnym ważnym czynnikiem w budowaniu zespołu. Z różnych powodów to nie była najłatwiejsza zima, jednak z całym zespołem już na miejscu oraz nowym sezonem za pasem, pozytywnie myślimy o tym, co nadejdzie. Chciałbym podziękować naszym fanom za cierpliwość, gdy nie byliśmy w stanie powiedzieć im, co się dzieje. Mam nadzieję, że rozumieją, nad czym pracowaliśmy i naprawdę nie możemy się doczekać powrotu do ścigania w następnym miesiącu - dodał, po skompletowaniu swojego zespołu na najbliższe rozgrywki SGB Championship, Ged Rathbone.

Przypomnijmy, że sezon 2018 na Wyspach Brytyjskich rozpocznie się właśnie w Peterborough, gdzie 18 marca rozegrany zostanie tradycyjny turniej Ben Fund Bonanza.

Skład Peterborough Panthers na sezon 2018:
1. Scott Nicholls (Wielka Brytania)
2. Ulrich Østergaard (Dania)
3. Michael Palm Toft (Dania)
4. Nike Lunna (Finlandia)
5. Emil Grøndal (Dania)
6. Simon Lambert (Wielka Brytania)
7. Tom Bacon (Wielka Brytania)