Sezon 2017 będzie wyjątkowy dla Nickiego Pedersena. Trzykrotny Indywidualny Mistrz Świata 2 kwietnia skończy bowiem 40 lat. Duńczyk chce jednak ponownie liczyć się w walce o najwyższe cele w cyklu Grand Prix, wracając do rywalizacji po kontuzji szyi i ramienia, której nabawił się 18 września 2016 w Pardubicach.

Do zdarzenia doszło w ostatnim wyścigu turnieju o Zlatą Přilbę, kiedy to zawodnik chciał zaatakować prowadzącego Emila Sajfutdinowa. Tamten weekend zaczął się dla Pedersena jednak znacznie lepiej, ponieważ dzień wcześniej, w bardzo dobrym stylu wywalczył on Indywidualne Mistrzostwo Europy na torze w Rybniku.

Podczas, gdy niektórzy zawodnicy, kończąc 40 lat, zmierzali już powoli do schyłku kariery, Duńczyk zapewnia, że jest nadal w pełni sprawny, a jego głód zdobycia 4. tytułu czempiona globu, wciąż jest bardzo silny. – Ten ostatni wypadek, był naprawdę ciężki, jednak jeśli chodzi o moje ciało i styl życia, jaki prowadzę, nie czuję się starszy, niż trzydziestolatek. Po tej kontuzji, wróciłem już na to miejsce, w którym powinienem być, na kilka miesięcy przed startem sezonu. Tak długo, jak sprawia mi to radość i mogę wykręcić kilka dobrych wyników tu i tam, zamierzam to kontynuować. Muszę jednak unikać kontuzji. Jeśli one się przytrafiają, nie można liczyć na podium, a to już nie jest zbytnio przyjemne. Chcę również cieszyć się jazdą i czerpać radość z życia – mówi Nicki Pedersen.

Pomimo sporego doświadczenia i prawie 4 dekad “na karku”, nie zakłada jeszcze szybkiego zakończenia kariery. Jako przykład przytacza tu innego, wciąż aktywnego, doświadczonego zawodnika. – Nigdy nie wiesz, czy to będą dwa, czy cztery lata. Spójrzcie na Grega Hancocka. Nadal jeździ w wieku 46 lat. Jeśli ma się 50 lat, sprawia to radość i wciąż odczuwa się głód zwycięstw, wówczas można to kontynuować. Greg zdobył swoje ostatnie trzy tytuły, po skończeniu 39 lat. Wszystko jest możliwe tak długo, jak jesteś w stanie spojrzeć w lustro – podkreślił Duńczyk.

Pomimo tak bardzo niefortunnego zakończenia sezonu, Pedersen podkreśla, że nie było to jeszcze wydarzenie, które mogłoby go zmusić do zakończenia swojej kariery. – Przez te wszystkie lata, zanotowałem sporo upadków, a ten był jednym z gorszych. Jednak bezpośrednio po tym zdarzeniu, gdy leżałem w szpitalu, nie byłem zdenerwowany. Chciałem po prostu mieć pewność, że mogę poruszać całym swoim ciałem. Nigdy nie wątpiłem w to co robię, ani nie uważałem, że to nie jest „to”. Chciałem po prostu wrócić do zdrowia po kontuzjach, odzyskać pełną sprawność i usiąść ponownie na motocyklu, gdy tylko moje ciało było na to gotowe – szczerze przyznaje reprezentant Kraju Hamleta.

Trzykrotny Indywidualny Mistrz Świata zapewnia, że ostatnia kontuzja nie zakłóciła jego zimowego systemu przygotowań do kolejnego sezonu. Dodaje przy tym, że nie doskwierają mu już żadne dolegliwości. – Nie czuję już w ogóle bólu. Wygląda na to, że nie mam żadnych problemów z szyją, ramieniem i barkiem. Gdy odpoczywa się tak, jak ja teraz – przez cztery miesiące, oczywistym jest, że trzeba wrócić do pełni formy. Jednak to nie powoduje żadnych kłopotów z moją szyją, ani ramieniem. Mogę robić wszystko, co chcę, aby wrócić do normalności, a to przede wszystkim chodziło. Nie boli mnie głowa, ani nie cierpi moja szyja. To naprawdę dobrze i to było główne założenie. Mogę już zacząć cięższe treningi, aby wrócić do pełni sprawności. Doznałem kontuzji dwa miesiące prze końcem sezonu, a w połowie grudnia zdjęto mi zabezpieczenie z szyi. To oznacza, że nie mogłem nic robić przez 3 miesiące, jednak podstawowe treningi miałem zaplanowane i tak na grudzień. Gdy byłem na wakacjach, zacząłem robić kilka małych kroczków, a od 2 stycznia rozwinąłem to tak, jak to tylko możliwe. Nic nie sprawia mi problemów. Nie cofam się, idę cały czas naprzód. Jest kilka kilogramów, które muszę zrzucić, jednak wszystkie przebiega tak, jak powinno – dodał na koniec, wracający do ścigania po poważnej kontuzji, Nicki Pedersen.