Rocco Scopellite jest niespełna 16-letnią nadzieją amerykańskiego speedway'a. Młody zawodnik po zakończeniu minionego sezonu otrzymał od władz amerykańskiego żużla prestiżową nagrodę "Rookie of the Year 2011", przyznawaną najlepszemu debiutantowi. Rocco w tym sezonie był jednym z zawodników kadry USA do lat 21 oraz USA Dream Team. Żużlowiec w rozmowie z naszym portalem opowiada o swoich planach, co dla niego oznacza bycie żużlowcem czy także o jesiennych występach w Wielkiej Brytanii.

Dla kibiców w Polsce jesteś nieznanym zawodnikiem. Powiedz nam coś o sobie.
- Nazywam się Rocco Scopellite. Mam 15 lat i startuję w USA w Division 1.

W Ameryce żużel nie jest popularnym sportem tak jak w Szwecji, Polsce czy Wielkiej Brytanii. W waszym kraju zdecydowanie większy popyt jest na futbol amerykański.
- Tak, speedway w naszym kraju nie jest popularny, ale powodem że widzisz mnie na torach żużlowych jest fakt, że chcę być najlepszy, a dodatkowo pomóc USA „wspiąć” się na szczyt.

Co dla Ciebie znaczy bycie żużlowcem i jakie masz cele związane ze swoją karierą?
- Bycie dla mnie żużlowcem oznacza, bycie w przyszłości wielkim zawodnikiem i pokazywać prawdziwe show kibicom. Celem jest także awans do Grand Prix, może się uda.

Pod koniec 2011 roku, miałeś okazję startować w Wielkiej Brytanii w meczach towarzyskich zespołu „USA Dream Team”. Jak oceniasz swój występ w tych zawodach i który tor spodobał ci się najbardziej?
- Kiedy byłem w Wielkiej Brytanii, to byłem najmłodszym zawodnikiem w zespole. Czułem się lepiej niż się spodziewałem, ale miałem kilka wpadek, ponieważ tory w Europie są ogromne w porównaniu do naszych torów i zacznie szybsze.

Cieszy Cię zapewne występ w Sheffield, gdzie zdobyłeś 11 punktów w tym wygrałeś jako Joker, a wystartowałeś zaledwie trzykrotnie...
- Tak, Sheffield to bardzo fajny tor, bardzo szybki i są tam wspaniali kibice. Ja również czułem się tam bardzo dobrze, a dodatkowo w jednym z biegów jechałem tak jak wspomniałeś jako „Joker” i udało mi się przyjechać przed kolegą z zespołu i rywalami co sprawiło, że zdobyłem sześć punktów i wygrałem bieg. W sumie, to kocham Sheffield (śmiech)!

Czy uważasz, że reprezentacja USA jest w stanie zakwalifikować się wkrótce do Drużynowego Pucharu Świata, a jednym z zawodników startujących w tych zawodach byłby Rocco Scopellite?
- Myślę, że w przeciągu pięciu najbliższych lat, USA będzie miała mocną ekipę w Drużynowym Pucharze Świata, a jednym z jej członków będę także ja.

Zapewne w przyszłym roku także USA Dream Team wybierze się na tournée do Wielkiej Brytanii. Liczysz, że uda ci się znów „załapać” do kadry?
- Tak zapewne znów, pod koniec sezonu 2012 udamy się do Wielkiej Brytanii. Chciałbym tam pojechać i poznać kolejne tory.

Kto jest twoim idolem?
- Greg Hancock. Ma bardzo profesjonalne podejście i jest zarówno niesamowitym zawodnikiem jak i człowiekiem.

Miałeś jakieś oferty startów w Wielkiej Brytanii?
- Jakieś zapytania do mnie były, ale jeszcze nic konkretnego. Pod koniec roku gdy będę miał już 16 lat wtedy chciałbym pojeździć w Premier League.

Chciałbyś jeździć w Polsce? Wiesz coś o naszych rozgrywkach?
- Chciałbym jeździć w Polsce, gdy tylko dostanę jakąś ofertę. O Was wiem tylko tyle, że macie bardzo fajne tory oraz najlepszych żużlowców na świecie.

Czy twoim zdaniem sukces Grega Hancocka, jakim jest zdobycie tytułu Indywidualnego Mistrza Świata jakoś pomoże USA w rozwoju speedway'a?
- Myślę, że zdobycie Mistrzostwa Świata przez Grega, miało duży wpływ na wielu zawodników w USA, w tym takich zawodników jak ja.

Jeśli miałbyś wytypować pięciu najlepszych żużlowców w USA, którzy mogliby startować np. w Drużynowym Pucharze Świata, to kto byłby w tym gronie?
- Hmm... Muszę przyznać, że byłby to taki skład: Greg Hancock, Billy Janniro, Billy Hamill, Ryan Fisher, Ricky Wells oraz Kenny Ingalls.

Speedway Grand Prix zaczyna organizować turnieje m.in. w Nowej Zelandii. Czy twoim zdaniem jest szansa na organizacje tych zawodów w USA i jeśli tak to jak sądzisz, który tor by się do tego nadawał?
- Myślę, że nie ma szans na Grand Prix w USA, chociaż mamy kilka fajnych, technicznych torów.

Jakie są twoje zainteresowanie oprócz żużla?
- Lubię w wolnym czasie iść na plażę i spędzać ten czas z przyjaciółmi. Oprócz tego lubię także wędkarstwo.

Jesteś młodym zawodnikiem. W twojej ojczyźnie jak dotąd nie widać następców Grega Hancocka czy Bruca Penhalla. Ostatnim młodym zawodnikiem, którym wszyscy się zachwycali był Ricky Wells i Tyson Burmeister. Liczysz na to, że Tobie uda się osiągnąć takie wyniki jak Hancockowi czy Penhallowi?
- Osiągnięcie tego co dokonali Greg Hancock czy Brune Penhall, to marzenie niejednego zawodnika. Będę zadowolony póki co, jeśli uda mi się często startować, a później podpisać kontrakt w Wielkiej Brytanii. Później zobaczymy jak to będzie.

Chciałbyś coś dodać na koniec?
- Chciałbym pozdrowić wszystkich fanów speedway'a w Polsce. Korzystając z okazji chciałbym także pozdrowić oraz podziękować za pomoc swoim sponsorom: MXRC Racing, RC Surfboards, Printech, Max Natural, Joker, Oakley, Evs, Seacrest Developers, Posture Pro, Coast Stheet Metal, C&D Clean Up, NBI Landscape Development, Beachwest Plumbing and Uncle Bruce and Nany. Dziękuję także za rozmowę, bo to wiele dla mnie znaczy.

Zdaniem Rocco, sukces Grega Hancocka w Grand Prix ma duży wpływ na młodych zawodników w USA

Rozmawiali: Mikołaj Szmyt oraz Konrad Cinkowski