Legendarny klub ROW Rybnik, zdobywca 12 tytułów mistrza Polski w sezonie 2016 pojedzie w PGE Ekstralidze. Rozgrywki Nice PLŻ wygrał Lokomotiv Daugavpils. Jednak 13 października Łotysze wysłali do Ekstraligi Żużlowej pismo, w którym wyjaśnili, że nie będą w stanie spełnić warunków licencyjnych.

Wtedy zarządzająca rozgrywkami spółka wysłała zaproszenie do Ostrovii (2. miejsce w rozgrywkach) i ROW-u (3. miejsce). Ostrów zrezygnował przyznając, że nie ma kasy na start w PGE Ekstralidze, ale Rybnik podjął wyzwanie informując o tym na spotkaniu z prasą i kibicami.

ROW przystąpi do rozgrywek z budżetem na poziomie 6,5-7,5 miliona złotych. W ostatnich dniach działacze rybnickiego klubu zbierali deklaracje sponsorów, żeby mieć pewność, że będą mieli minimum 6,5 miliona. Już wcześniej policzyli sobie, że z mniejszą kasą nie ma się co pchać do PGE Ekstraligi, bo nie będzie szansy na zakontraktowanie dobrych zawodników.

To co ma Rybnik nie starczy najpewniej na Grega Hancocka czy Martina Vaculika, który wyceniają się na 1,5 miliona i więcej, ale i tak jest szansa na stworzenie niezłej drużyny, która ma powalczyć o utrzymanie.

Listę życzeń ROW-u otwiera Peter Kildemand. Rybniczanie chcą też Grigorija Łagutę i braci Pawlickich, którzy nie potrafią się dogadać z Fogo Unią Leszno. Prawdopodobnie macierzysty klub chce tylko Piotra, a bracia chcieliby jeździć razem. Jeśli Rybnikowi nie uda się pozyskać jednego z priorytetowych żużlowców to w grę wejdą ci z listy rezerwowej. Jest na niej chociażby Antonio Lindbäck. Ze startego składu mają zostać Damian Baliński, Troy Batchelor, Max Fricke i juniorzy: Kacper Woryna, Robert Chmiel i Kamil Wieczorek.

Trwają poszukiwania trenera, bo Jan Grabowski idzie na emeryturę. Już przed sezonem 2015 mówił, że to ostatni rok jego pracy w żużlu. Kto za niego? Działacze z Rybnika rozmawiają między innymi z Markiem Cieślakiem i Czesławem Czernickim. Lepszą opcją byłby Cieślak, który jest po słowie z Falubazem Zielona Góra, ale niczego nie podpisał.

ROW będzie nie tylko budował skład, ale i przebudowywał tor. Mają w tym pomóc rady mistrza świata Tomasza Golloba, który niedawno był w Rybniku i zaproponował konkretne rozwiązania. - Obecny tor jest jednośladowy, bo liczy się tylko start i nic więcej. Nie ma mijanek na trasie, czyli tego co lubią kibice. Zasugerowałem rybniczanom, żeby podnieśli łuki tak jak na toruńskiej Motoarenie. Poza tym powiedziałem, że wejścia i wyjścia z wiraży muszą być szersze niż obecnie – mówi Gollob.