Czas na najważniejsze zawody indywidualne w sezonie - Speedway Grand Prix! Cykl turniejów, który wyłoni indywidualnego mistrza świata rozpoczyna się już dziś w Gorican. Grand Prix do Chorwacji wraca po dziesięciu latach przerwy, a na starcie ujrzymy czterech reprezentantów naszego kraju. Start pierwszego biegu o godzinie 19:00.

Powrót do Chorwacji

Areną zmagań pierwszej rundy będzie Stadion Millenium w chorwackim Gorican. Obiekt ten gościł już uczestników zawodów o mistrzostwo świata na żużlu trzykrotnie - w latach 2010-2012. Tor w Gorican, a dokładniej w Donji Kraljevec (stadion formalnie znajduje się w granicach właśnie tej miejscowości) ma długość 305 metrów, a na trybunach zasiąść może około 7 tysięcy widzów. Fakt, że żużlowcy rzadko mają okazję do startów w tej części Europy na pewno sprawi, że wielu z nich będzie miało dziś problem z dobrym odczytaniem toru.

Czterech już tu startowało

Podczas poprzednich turniejów Grand Prix w Gorican oglądaliśmy czterech żużlowców, którzy staną na starcie również w tym roku, są to Tai Woffinden, Fredrik Lindgren, Martin Vaculik oraz Matej Zagar, startujący dziś z dziką kartą. Szczególną uwagę należy zwrócić na sukcesy Lindgrena. Szwed wziął udział w każdej z trzech rund w Chorwacji i dwukrotnie awansował do finału, raz stając na najniższym stopniu podium. Popularny "Fredka" jest też aktualnym rekordzistą tego toru - w 2010 roku uzyskał czas 58,34 sekundy. Poprzedni turniej w Gorican wygrał w lipcu 2012 roku Nicki Pedersen. Wówczas trzecie miejsce zajął Tomasz Gollob i jest to jak na razie największy sukces żużlowca z naszego kraju w Chorwacji.

Mistrz nie obroni tytułu

Grand Prix w 2021 roku upłynęło pod znakiem niesamowitej walki o mistrzostwo świata między Bartoszem Zmarzlikiem a Artiomem Łagutą. Rywalizację ostatecznie wygrał Rosjanin, lecz wszystko rozstrzygnęło się dopiero w biegu półfinałowym ostatniej rundy. Wiemy już, że w tym roku Łaguta nie przystąpi do obrony tytułu mistrzowskiego. Wynika to rzecz jasna z wyrzucenia przez organizatorów z cyklu reprezentantów Rosji w związku z inwazją tego kraju na Ukrainę. Więcej o tej decyzji pisaliśmy w TYM artykule. Z rywalizacji wykluczony został także drugi z Rosjan - Emil Sajfutdinow, który rok temu zdobył brązowy medal IMŚ.

Polacy znów odegrają kluczowe role?

W tym roku w cyklu Grand Prix mamy aż czterech stałych uczestników z Polski. Jednym z głównych faworytów do zwycięstwa będzie dwukrotny mistrz świata - Bartosz Zmarzlik. Zawodnik Moje Bermudy Stali Gorzów w minionym sezonie przegrał walkę o światowy czempionat ze wspomnianym wcześniej Artiomem Łagutą i musiał zadowolić się srebrnym medalem. Drugim z naszych reprezentantów jest Maciej Janowski, który w ubiegłym roku wygrał turniej inauguracyjny, rozgrywany na torze w czeskiej Pradze. Po roku przerwy do Grand Prix wraca Patryk Dudek, a jako stały uczestnik zadebiutuje jego kolega z drużyny z Torunia - Paweł Przedpełski. Paweł miał już okazję startować w pojedynczych rundach jako dzika karta, w których swoją drogą pokazał się z dobrej strony, zajmując ósme i dziewiąte miejsce.

Faworyci i debiutanci

Głównym faworytem do zdobycia mistrzowskiego tytułu wydaje się być Bartosz Zmarzlik, który i w tym sezonie prezentuje prezentuje znakomitą formę. Równie dobrze na torach PGE Ekstraligi spisują się Leon Madsen, Jason Doyle czy Maciej Janowski. Sporą niewiadomą może być dyspozycja Pawła Przedpełskiego, Daniela Bewleya i Jacka Holdera, dla których będzie to debiut w roli stałych uczestników cyklu Grand Prix. Szczególnie rozczarowująca jest postawa tego trzeciego. Australijczyk w ubiegłym sezonie był jednym z liderów For Nature Solutions Apatora Toruń, w tym roku jednak nie punktuje aż tak dobrze.

Czasówka dla Zmarzlika

W roku 2019 do cyklu Grand Prix wprowadzono kwalifikacje, w których każdy zawodnik musiał pokonać okrążenie w jak najlepszym czasie. Na podstawie wyników żużlowcy wybierali najbardziej odpowiadające im numery startowe, z którymi startowali już we właściwym turnieju. W latach 2020-2021 pomysł ten wycofano ze względu na COVID-19, lecz teraz "czasówki" mają powrócić na stałe. Pierwsze kwalifikacje w tym roku wygrał z czasem 14,339 Bartosz Zmarzlik i to on jako pierwszy wybierał swój numer.

Lista startowa Grand Prix Chorwacji w Gorican:

1. Jason Doyle (Australia)
2. Robert Lambert (Wielka Brytania)
3. Jack Holder (Australia)
4. Patryk Dudek (Polska)
5. Bartosz Zmarzlik (Polska)
6. Paweł Przedpełski (Polska)
7. Matej Zagar (Słowenia)
8. Martin Vaculik (Słowacja)
9. Mikkel Michelsen (Dania)
10. Fredrik Lindgren (Szwecja)
11. Anders Thomsen (Dania)
12. Leon Madsen (Dania)
13. Dan Bewley (Wielka Brytania)
14. Max Fricke (Australia)
15. Tai Woffinden (Wielka Brytania)
16. Maciej Janowski (Polska)