14 stycznia w Kurri Kurri Indywidualnym Mistrzem Australii został Sam Masters. Nowy czempion przyznaje, że w tym roku może przygotować się jak najlepiej tylko potrafi do występu w Speedway Grand Prix Australii. Liczy on tym samym na przyznanie mu „dzikiej karty” na turniej, który odbędzie się 28 października.

Zawodnik ten w poprzednich dwóch sezonach musiał zadowolić się tytułem wicemistrzowskim, ustępując pola Jasonowi Doyle’owi w roku 2015 oraz Brady’emu Kurtzowi w kolejnym. Tym razem, wyprzedzając Justina Sedgmena i Davey’a Watta, to on mógł się cieszyć z końcowego triumfu.

Masters miał przyjemność startować przed australijską publicznością już dwukrotnie, podczas rundy, zamykającej zmagania mistrzowskie. W roku 2015 otrzymał „dziką kartę”, jako wicemistrz (Doyle był stałym uczestnikiem) i zdobył całkiem przyzwoite 6 punktów. Pod koniec sezonu 2016 ponownie stanął pod taśmą na Etihad Stadium, zastępując z pozycji 1. rezerwowego, kontuzjowanego Nickiego Pedersena. Tym razem nie poszło mu już tak dobrze i na swoim koncie zapisał tylko dwa oczka.

Tegoroczna “dzika karta” nie została jeszcze potwierdzona, ma on jednak nadzieję, że dostanie szansę (zwyczajowo federacja planowała przyznawanie jej krajowemu mistrzowi) i pokaże na co go stać, gdy odpowiednio się przygotuje. – W poprzednim roku nie miałem zbyt wiele czasu, aby być gotowym. Mam tu jednak dwa dobre motocykle i jestem już może nieco bardziej dopasowany. Mam nadzieję, że o występie dowiem się nieco wcześniej, niż ostatnim razem, ponieważ wówczas mogę lepiej się zorganizować i być bardziej przygotowanym. To są te zawody, w których chciałbym pojechać dobrze i pokazać, co potrafię. Miałem tam ciężki turniej w ubiegłym sezonie, jednak to przeszłość i czekam już na kolejny rok. Mam nadzieję, że tam wystąpię. Liczę również na swój dobry występ w Drużynowym Pucharze Świata, jeśli tylko wezmę w nim udział. Wówczas będę już oczekiwał występu na Grand Prix. Wiem, że zostało jeszcze sporo czasu, dlatego nie mogę w tej chwili o tym zbyt dużo myśleć. Występ w Grand Prix byłby jednak z pewnością dla mnie czymś wielkim – przyznaje Sam Masters.

Zawodnik ma zamiar podążać za przykładem starszego kolegi z kadry – Jasona Doyle’a, który po zdobyciu tytułu mistrza kraju w roku 2015, poprawił swoją formę na tyle, że został jednym z najlepszych zawodników na świecie. – Widzę to, co zrobił „Doyley”. Nikt mu niczego nie dał za darmo i on sam wywalczył to swoją ciężką pracą. Mam nadzieję, że będę podążał jego śladem. On radzi sobie bardzo dobrze i świetnie jest na to patrzeć. Teraz wracam do treningów i chcę być gotowy do sezonu. Wróciłem do domu, gdzie trenowałem dosyć ciężko, czego nie robiłem w przeszłości. W końcu to się opłaciło. Dwa drugie miejsca w mistrzostwach Australii sprawiły, że byłem dosyć mocno zdeterminowany, aby spróbować wygrać w tym roku. Mam nadzieję, że uda mi się utrzymać tę formę w trakcie sezonu i jestem gotowy na wielki rok. Będę bowiem startował w kilku zespołach – dodał Australijczyk.

Masters w sezonie 2017 będzie bronił barw ekip z Wolverhampton i Edynburga na Wyspach Brytyjskich, z Gislaved w Szwecji oraz z Ostrowa Wielkopolskiego. Swój krajowy tytuł wywalczył on w Kurri Kurri, gdzie dostał się do Finału A. Sztuka ta nie powiodła się poprzez udział w Finale B (biegu „barażowym”) Justinowi Sedgmenowi, dzięki czemu losy mistrzostwa rozstrzygnęły się już przed decydującym biegiem. – Cieszyłem się, że to nie zależało od ostatniego wyścigu. To byłaby dość nerwowa sytuacja. Dobrze, że zacząłem zawody dosyć mocno. „Sedgy” wylosował nr 4, dlatego startował w ostatnim biegu każdej z serii. Gdy wygrałem swój wyścig, presja spoczywała bardziej na nim. Oczywiście odczuwał ją już od początku, ponieważ przed ostatnim finałem był liderem mistrzostw. Odrobiłem 6 punktów straty do niego i wygrałem różnicą 3. Jeśli ktoś zaproponowałby mi taki scenariusz, gdy obudziłem się w dzień finału, przyjąłbym tę ofertę bez wahania. Nie startowałem zbyt wiele w Kurri Kurri – przez ponad rok. „Sedgy” wystąpił tam w drugi dzień świąt Bożego Narodzenia, w stanowych mistrzostwach, dlatego spędził na tym torze nieco więcej czasu. Myślałem, że to będzie cięższe, jednak miałem naprawdę dobry układ pól startowych, a gdy się to dostaje, to należy to wykorzystać – podkreślił Australijczyk.

Końcowy triumfator krajowych mistrzostw był wdzięczny po rozegraniu finału B, innemu ze swoich rywali, Nickowi Morrisowi. Dzięki jego zwycięstwu w przedostatnim biegu dnia, sprawy tytułu rozstrzygnęły się bowiem nieco wcześniej. – Siedziałem tam z Tatą i on powiedział, że jeśli „Sedgy” nie przebrnie przez ten bieg, to wygrałem. Stałem tam z moimi mechanikami i Tatą i dopingowałem Nicka. Nigdy nie kibicowałem mu tak mocno! Nick wykonał dla mnie świetną robotę, a “Sedgy” odpadł. Takie jest ściganie, a Justin jest również moim kolegą. Ciężko jest walczyć bezpośrednio z jednym z dobrych kumpli. Jednak, gdy zakładamy kaski na głowy, tak naprawdę nikt na torze nie jest dobrym kolegą – zaznaczył na koniec, aktualny Indywidualny Mistrz Australii, Sam Masters.