Już jutro rozpocznie się tegoroczny cykl Speedway Grand Prix. Żużlowcy zaczną zmagania o tytuł w Pradze, gdzie odbędą się dwa z jedenastu zaplanowanych turniejów. Tytułu Indywidualnego Mistrza Świata bronić będzie Bartosz Zmarzlik. Oprócz niego Polskę będą reprezentować Maciej Janowski i Krzysztof Kasprzak. Zapraszamy na zapowiedź weekendowych zmagań.

Trudne początki

Po raz kolejny cykl Grand Prix stał się ofiarą pandemii COVID-19. Rundy, które miały być rozgrywane w Terenzano, Cardiff, Teterow oraz w Warszawie zostały odwołane z powodów pandemicznych. Organizatorzy ponownie zdecydowali się na podwójne rundy w większości miast. Czeska Praga na początku historii cyklu inaugurowała zmagania o tytuł najlepszego żużlowca globu. Od kiedy Marketa zagościła w kalendarzu SGP w 1997 roku, aż pięć razy cykl zaczynał się w stolicy Czech.

Polski pojedynek o tytuł?

Opierając się na statystykach PGE Ekstraligi, faworytami do tytułu wydają się być Maciej Janowski oraz Bartosz Zmarzlik. Obaj zawodnicy są zdecydowanie najlepszymi ekstraligowymi zawodnikami w obecnym sezonie, oprócz tego obaj rozgrywają najlepsze sezony w swoich karierach. Żużlowcy mierzyli się w tym sezonie siedmiokrotnie i aż pięć razy lepszy był Zmarzlik. Pikanterii w rywalizacji obu panów dodają ostatnie zgrzyty między nimi podczas zmagań o tytuł najlepszego polskiego żużlowca. Czy Janowski zrewanżuje się w Pradze za przegraną w finale IMP?

Trójka debiutantów

Tegoroczny cykl Speedway Grand Prix ma trzech debiutantów. Są nimi Oliver Berntzon, Robert Lambert i Anders Thomsen. O ile ten pierwszy w obecnym sezonie delikatnie mówiąc nie zachwyca, to pozostała dwójka może sporo namieszać. Oczywiście, cała trójka występowała już w turniejach Grand Prix, ale będzie to ich debiut w roli stałego uczestnika cyklu. Szwed trzykrotnie startował w szwedzkich rundach i zdobywał w nich średnio 4 punkty. Brytyjczyk z powodu zakończenia kariery przez Grega Hancocka, w 2019 roku odjechał niemal cały cykl, ale nie zachwycał i zajął 15 miejsce. Duńczyk, podobnie jak Berntzon, trzy razy jechał jako dzika karta, ale ani razu nie udało mu się wejść do półfinału. Czy powiew świeżości w cyklu napsuje krwi starym wyjadaczom?  

Czy dołączą do niechlubnego grona?

Jeszcze kilka tygodni temu wiele osób szydziło z Krzysztofa Kasprzaka, że razem z Oliverem Berntzonem będzie on walczył, żeby nie dołączyć do grona żużlowców, którzy jako stali uczestnicy cyklu średnio zdobywali poniżej 3 punktów na turniej. Pierwsze miejsce w tej klasyfikacji zajmuje Marvyn Cox, który w 1996 roku zgromadził zaledwie 15 punktów w 6 turniejach, ex-aequo z Piotrem Protasiewiczem, który według obecnego systemu uzbierałby zaledwie 25 punktów w 10 turniejach. Drugi jest Antonio Lindbaeck, który w ubiegłym sezonie w 8 imprezach zdobył 22 punkty, a trzecie miejsce okupuje Mikael Karlsson. Szwed w pierwszym cyklu Grand Prix w 1995 roku uzbierał 17 punktów w 6 rundach. Ostatnie zawody w wykonaniu Kej Keja napawają optymizmem i być może leszczynianin wcale nie będzie czerwoną latarnią cyklu.

Ciekawostki i statystyki 

Praska Marketa będzie gościła najlepszych żużlowców po raz 26 i 27. W dotychczasowych 25 rundach najczęściej wygrywali Australijczycy (Crump 3, Doyle 2) i Polacy (Zmarzlik 2, Gollob 2, Kołodziej 1), a w ostatnich pięciu turniejach w finale był przynajmniej jeden Polak. 

Tylko trzech zawodników zwyciężało w Pradze więcej niż dwa razy, byli to Jason Crump, Tai Woffinden i Nicki Pedersen. Australijczyk wygrywał w latach 2002-2004, a Brytyjczyk w latach 2013-2015. Czy Bartosz Zmarzlik dołączy do grona żużlowców, którzy na Markecie wygrywali trzy razy z rzędu?

Maciej Janowski stał na podium zawodów Grand Prix 19 razy. Pierwszy raz udało mu się to 23 maja 2015 roku właśnie w Pradze. Jednak jest to jego jedyny tak dobry występ na czeskim torze. W kolejnych 6 rundach tylko dwukrotnie był w stanie awansować do półfinału.

Z dotychczasowych 25 turniejów w stolicy Czech, aż 13 razy zwycięzca okazywał się być mistrzem świata, a bardzo możliwe, że gdyby nie kontuzja Jasona Doyle’a pod koniec sezonu 2016 pisałbym teraz o 14 zwycięzcach. Czy tym razem również praski triumfator sięgnie po złoto IMŚ?

Początek zawodów tradycyjnie o godzinie 19:00

Lista startowa 1. rundy SGP w Pradze:
1. Artiom Łaguta (Rosja)
2. Jason Doyle (Australia)
3. Martin Vaculik (Słowacja)
4. Matej Zagar (Słowenia)
5. Oliver Berntzon (Szwecja)
6. Jan Kvech (Czechy)
7. Fredrik Lindgren (Szwecja)
8. Max Fricke (Australia)
9. Emil Sajfutdinow (Rosja)
10. Krzysztof Kasprzak (Polska)
11. Anders Thomsen (Dania)
12. Maciej Janowski (Polska)
13. Bartosz Zmarzlik (Polska)
14. Tai Woffinden (Wielka Brytania)
15. Leon Madsen (Dania)
16. Robert Lambert (Wielka Brytania)
17. Daniel Klima (Czechy) - rezerwowy
18. Petr Chlupac (Czechy) - rezerwowy

Lista startowa 2. rundy SGP w Pradze:
1. Robert Lambert (Wielka Brytania)
2. Fredrik Lindgren (Szwecja)
3. Martin Vaculik (Słowacja)
4. Anders Thomsen (Dania)
5. Max Fricke (Australia)
6. Jan Kvech (Czechy)
7. Artiom Łaguta (Rosja)
8. Leon Madsen (Dania)
9. Oliver Berntzon (Szwecja)
10. Maciej Janowski (Polska)
11. Krzysztof Kasprzak (Polska)
12. Bartosz Zmarzlik (Polska)
13. Emil Sajfutdinow (Rosja)
14. Tai Woffinden (Wielka Brytania)
15. Matej Zagar (Słowenia)
16. Jason Doyle (Australia)
17. Petr Chlupac (Czechy) - rezerwowy
18. Daniel Klima (Czechy) - rezerwowy