Sezon ligowy 2012 zbliża się wielkimi krokami. Jednym z faworytów do zwycięstwa w tegorocznych rozgrywkach Speedway Ekstraligi jest zespół Azoty Tauron Tarnów. Nowo zatrudniony trener Jaskółek, Marek Cieślak bez ogródek przyznaje, iż celem drużyny jest wywalczenie tytułu Mistrza Polski.

Po tym jak głównemu sponsorowi tarnowskiego klubu, firmie Azoty Tarnów udało się sprowadzić do jaskółczego gniazda trójkę Mistrzów Świata: Grega Hancocka, Macieja Janowskiego i Janusza Kołodzieja oraz znakomitego trenera Marka Cieślaka, Jaskółki z miejsca stały się jednym z kandydatów do złotego medalu. Co prawda poszczególni zawodnicy Azoty Tauron Tarnów tuż po prezentacji zespołu tonowali optymistyczne nastroje, jednak nowy szkoleniowiec tarnowskiej ekipy zapytany o cele na najbliższy sezon otwarcie przyznaje, iż chce wywalczyć tytuł mistrza kraju.

- Walczymy o złoty medal Drużynowych Mistrzostw Polski. Tutaj nie ma się, co asekurować. Trudno żebym zapowiadał, iż interesuje mnie rywalizacja o czwarte, czy piąte miejsce - mówi Marek Cieślak. - Oczywiście zdaję sobie sprawę, że zdobycie mistrzostwa nie jest łatwym zadaniem. Niejednokrotnie zespół uznawany za murowanego kandydata do złota nie zdołał udźwignąć tego ciężaru. Uważam jednak, że poprzeczkę należy stawiać wysoko. Jeśli chodzi o moje indywidualne cele na najbliższy sezon to… podczas jazdy na rowerze chciałbym utrzymać prędkość 42 km/h przez 20 km - dodaje z uśmiechem nowy szkoleniowiec Jaskółek.

Wraz z pożegnaniem zimy rozpoczyna się ostatni etap przygotowań do zbliżającego się sezonu ligowego. Jaskółki mają za sobą już pierwsze spotkanie sparingowe. Podczas towarzyskiego meczu w Gnieźnie, pokonali tamtejszy Start 56:33. - Tak naprawdę to właściwie teraz zaczyna się prawdziwa praca. W zimie to była zabawa, jeździliśmy na narty, na obozy, a teraz przed nami poważne wyzwania - podkreśla Cieślak. - Jestem zadowolony z tego pierwszego meczu sparingowego. Gospodarze może nie jechali w najmocniejszym składzie, ale pojawili się m.in. Scott Nicholls, czy Grzegorz Walasek. Liderzy naszego zespołu wypadli bardzo dobrze na tle przeciwnika. Myślę, że jesteśmy na dobrej drodze - uważa coach Azoty Tauron Tarnów.

W ubiegłym sezonie Marek Cieślak poprowadził zespół Falubazu Zielona Góra do tytułu Mistrza Polski, jak podkreśla jednak ubiegłoroczny zespół z Winnego Grodu znacznie różni się od obecnego zestawienia Jaskółek. - Skład w Zielonej Górze był naprawdę bardzo mocny. Obecnie, w Tarnowie jest nieco inna drużyna. Nie mamy takich liderów jak Falubaz w zeszłym sezonie. Naszą siłą jest to, że zespół jest naprawdę dobrze poukładany. Mamy silną pierwszą linę, którą tworzą Greg Hancock i Janusz Kołodziej. Bardzo ciekawy duet stanowią: Martin Vaculik i Leon Madsen. Tutaj szczególną uwagę pragnę zwrócić na Duńczyka, który w pierwszych jazdach prezentuje się naprawdę skutecznie. W końcu, co równie ważne dysponujemy świetnymi młodzieżowcami w osobie Mistrza Świata, Maćka Janowskiego oraz dwójki: Kacper Gomólski, Jakub Jamróg. Ten drugi zaskakuje bardzo dobrą jazdą u progu nowego sezonu. Jest to o tyle zaskakujące, iż w ubiegłym sezonie miał spora przerwę w startach. Nie jest powiedziane, że wyjściową parę juniorów będą tworzyć Maciek z Kacprem. Kuba spisuje się dużo lepiej niż byłem w stanie to sobie wyobrazić. Jeżeli utrzyma wysoką formę to z pewnością otrzyma swoją szansę. Podsumowując, trzeba będzie popracować nieco nad odpowiednim ułożeniem tego zespołu - mówi Marek Cieślak.

W tegorocznych rozgrywkach tarnowianie nie będą dysponować tak szerokim składem, jak miało to miejsce choćby w ubiegłym sezonie. Szkoleniowiec Jaskółek nie uważa jednak, że stanowi to jakikolwiek problem dla jego zespołu. - To prawda, nie mamy zbyt szerokiej ławki, ale niekiedy, gdy jest zbyt wielu chętnych do jazdy, to stanowi jeszcze większy problem. Na ogół, nie ma wówczas właściwej atmosfery i brak jest jakiejkolwiek współpracy między zawodnikami, bo każdy boi się o własne miejsce w składzie. Uważam, że należy zaryzykować i powalczyć o dobry wynik w takim zestawieniu, jakie mamy. Miejmy nadzieję, że dopisze nam szczęści i kontuzje będą omijać nas szerokim łukiem -mówi trener Azoty Tauron Tarnów.

Sporą nowością dla tarnowskich kibiców będzie kwestia przygotowania nawierzchni toru przy ul. Zbylitowskiej. Jak zapowiada coach Cieślak, słynny „tarnowski beton” odchodzi już do lamusa. - Tor będzie zupełnie inny niż do tej pory. Dosypaliśmy sporo nowej nawierzchni. Z pewnością nie jest to jeszcze to, czego bym oczekiwał, gdyż ten tor jest po prostu zbyt płaski. Przede wszystkim należałoby podnieść łuki, niestety wiąże się to z jednoczesnym podniesieniem bandy. Z różnych względów nie udało się tego wykonać, ale może w przyszłości taki zabieg uda się zrealizować - mówi szkoleniowiec. - Tor ma umożliwiać ściganie. Nie mam zamiaru przygotowywać ekstra przyczepnej nawierzchni, ale również nie będzie to beton. Nie zależy mi na tym, abyśmy mieli zawodników swojego toru, którzy na wyjazdach nie będą w stanie się odnaleźć. Mam właściwych toromistrzów, którzy świetnie sobie poradzą z właściwym przygotowaniem gruntu. Nie mam zamiaru dyskutować z zawodnikami na temat toru. Mają pojechać na takiej nawierzchni, jaka zostanie zrobiona. Kiedy słyszę, że we wcześniejszych latach chodziły tutaj całe procesje zawodników i każdy chciał mieć tor przygotowany pod siebie, to po prostu nie mogę sobie tego wyobrazić. Jest jedna osoba, która odpowiada za całokształt. Nie może tak być, że jeden idzie z konewką i podlewa swój tor, a inny zjawia się z łopatką i zaczyna kopać pod siebie. To po prostu jakaś paranoja - uważa Cieślak.

W nadchodzącym sezonie, w najwyższej klasie rozgrywkowej wytaruje dziesięć, a nie jak dotychczas osiem drużyn. Trener Jaskółek nie uważa jednak, że poszerzenie Speedway Ekstraligi jest właściwym posunięciem. - Uważam, że jest to błędna decyzja. Dlaczego? Bo kosztem poszerzenia najwyższej klasy rozgrywkowej, straciły pierwsza i druga liga. Obecnie będą one liczyć po sześć zespołów. Tym samym te rozgrywki przybrały zupełnie kadłubowy charakter.  Poprzez chęć rozwoju Speedway Ekstraligi położyliśmy na łopatki niższe klasy. To nie jest dobre rozwiązanie. Musi zostać zachowany pewien balans - twierdzi Marek Cieślak.