Już jutro o godzinie 17:00 w Rzeszowie rozpocznie się turniej Gwiazdy Speedwaya dla Lee Richardsona i XXIX Memoriał Eugeniusza Nazimka. To połączenie corocznego ścigania ku czci wychowanka rzeszowskich Żurawi z turniejem pożegnalnym tragicznie zmarłego w tym roku Anglika broniącego barw miejscowej drużyny. Wynik sportowy schodzi więc na drugi plan.

Wspomnienia
W tym roku wyjątkowo turniej memoriałowy będzie poświęcony dwóm zawodnikom klubu z Rzeszowa. To doskonale obrazuje, dlaczego czarny sport jest tak kochany, ale zarazem znienawidzony przez kibiców. Znienawidzony przez tragiczne żniwo, które w każdym roku zbiera na torach całego świata.
Historia śmiertelnych wypadków na torze w stolicy Podkarpacia sięga 1958 roku, choć najbardziej zapamiętany przez kibiców był upadek z późniejszego sezonu. 12 lipca 1959 roku wychowanek Stali Rzeszów, Eugeniusz Nazimek wyjechał do piątego biegu towarzyskiego pojedynku z Legią Warszawa. Był to jego ostatni start na żużlowych torach. 32-letni zawodnik na trzecim okrążeniu stracił podnóżek w swoim motocyklu i z impetem uderzył w bandy okalające tor. Gdy zaczął podnosić się z nawierzchni, fani na stadionie na moment poczuli ulgę. We wstającego Nazimka uderzył jednak nadjeżdżający Stanisław Kaiser, który nie zdąrzył zmienić toru jazdy. Kilka chwil później, wychowanek Żurawi już nie żył. Szok i niedowierzanie to tylko mała cząstka fatalnych uczuć jakie zapanowały na trybunach Stadionu Miejskiego w Rzeszowie. Dopiero 24 lata później rozpoczęto rozgrywanie corocznego memoriału Eugeniusza Nazimka. Zawodnika, którego kibice kochali za oddanie dla macierzystego klubu.
Historia w okropny sposób zatoczyła koło dopiero w drugiej dekadzie kolejnego tysiąclecia. Turniej ku czci Eugeniusza Nazimka stał się obiektem zainteresowania najlepszych zawodników świata, a dla działaczy z Rzeszowa był dobrą okazją do zaproszenia na podkarpacki tor zawodników, którzy mogliby wzmocnić szeregi Żurawi. Nie inaczej było w 2009 roku, kiedy na pierwszoligowy wówczas owal zawitał Lee Richardson. Anglik był testowany przez klub z Rzeszowa, by zasilić drużynę z nad Wisłoka. Brytyjczyk pokazał się ze świetnej strony wygrywając XXVI Memoriał Eugeniusza Nazimka. Kilka miesięcy później był już riderem miejscowego zespołu i wraz z kolegami z Rzeszowa wywalczył awans do najwyższej klasy rozgrywkowej w Polsce. Tam startował cały kolejny sezon i na rok 2012 przedłużył kontrakt z ekipą PGE Marmy. Wciąż trwający sezon okazał się tragiczny dla popularnego Rico, bowiem w rzeszowskich barwach objechał tylko trzy pełne spotkania. Czwarte było dla niego ostatnim... 13 maja zespół z Podkarpacia zawitał do Wrocławia, by zmierzyć się z miejscowym Betardem Spartą. W trzeciej gonitwie Lee nie znalazł dla siebie miejsca przy krawężniku i na pełnej prędkości uderzył w bandy. Pierwsze diagnozy nie wspominały o niczym zagrażającym życiu, ale Richardson został odwieziony do szpitala na obserwacje. Mecz toczył się dalej, a żaden z kibiców nie spodziewał się tak tragicznych wieści, jakie nadeszły późnym wieczorem. Lee Richardson z przebitym płucem trafił na stół operacyjny wrocławskiego szpitala, gdzie zmarł zostawiając żonę i trzech synów. Zostawił też rzeszę fanów i przyjaciół z żużlowych torów, którzy wciąż nie pozbierali się po tej dramatycznej majowej chwili. Jutrzejszy turniej będzie poświęcony także Brytyjczykowi, który oddał życie na torze walcząc w barwach rzeszowskiej drużyny.

Obsada
W sobotnim turnieju zobaczymy kilku świetnych riderów. Przede wszystkim wystąpi pięciu zwycięzców poprzednich edycji Memoriału Eugeniusza Nazimka. Będą to Maciej Kuciapa, który w turnieju memoriałowym wygrywał już trzykrotnie, a także Nicki Pedersen, Matej Zagar, Grzegorz Walasek i Rafał Okoniewski. Ostatni z nich jest triumfatorem ubiegłorocznej edycji, a po raz kolejny zmierzy się z nim ówczesny brązowy medalista, Dawid Stachyra. Na rzeszowski owal zawitają też gwiazdy cyklu Grand Prix, a więc Emil Sajfutdinow i Chris Holder. Nie mniejszymi tuzami światowego żużla są także Adrian Miedziński, Janusz Kołodziej czy Sebastian Ułamek uwzględnieni w liście startowej turnieju. Obsadę uzupełnią zawodnicy, którzy startują bądź startowali w barwach miejscowych Żurawi w latach poprzednich. Zabraknie bowiem Juricy Pavlica i Jasona Crumpa, którzy w ostatnim czasie notowali upadki i nie czują się zdolni do rywalizacji na torze.
W Rzeszowie nie zapomniano też o gościach specjalnych turnieju. Jednym z nich będzie Jarosław Hampel, który nie wystartuje ze względu na odniesioną kontuzję. Choć zawodnik cyklu Grand Prix wraca już do treningów, nie chce ryzykować walki na pełnym gazie. - Jarek nie wystartuje w zawodach, ale będzie razem z nami, by uczcić pamięć o Lee - powiedziała Marta Półtorak, sterniczka PGE Marmy Rzeszów. Na stadionie przy Hetmańskiej 69 pojawi się również Emma Richardson, wdowa po tragicznie zmarłym Rico. W tym miejscu warto podkreślić, że jutrzejszy turniej jest organizowany między innymi z myślą o rodzinie Brytyjczyka.

Hołd
Godna pochwały jest postawa zawodników, którzy wezmą udział w jutrzejszych zawodach. Zgodzili się bowiem wystąpić bez gratyfikacji finansowych, ponieważ cały dochód z turnieju będzie przeznaczony dla rodziny Lee Richardsona. Z tego względu ważność tracą też karnety wykupione przez kibiców przed sezonem, by organizatorzy mogli uzbierać jak największą sumę dla Emmy Richardson oraz jej synów, Josha, Jake'a i Jensona. Działacze z Rzeszowa liczą więc na liczne zapełnienie trybun stadionu przy Hetmańskiej 69, by choć w taki sposób uczcić tragiczną śmierć Rico.
Nie można przy tym zapomnieć o Eugeniuszu Nazimku, którego imię nosi coroczny rzeszowski memoriał. Niemal tradycją nad Wisłokiem stało się już oglądanie na stojąco trzecich gonitw każdego spotkania. W ten sposób kibice oddają cześć Richardsonowi, który właśnie w trzecim biegu we Wrocławiu wystąpił na torze po raz ostatni. Warto byłoby na stojąco obejrzeć także jutrzejszy piąty bieg, by w podobny sposób wyrazić hołd wychowankowi Żurawi, Eugeniuszowi Nazimkowi.
Sobotni turniej ma więc nieco inną postać niż reszta żużlowych zawodów. Choć będzie to ostatnie ściganie na rzeszowskim owalu w sezonie 2012, warto odłożyć wynik sportowy na drugi plan. Ważniejsze jest bowiem złożenie czci gladiatorom, którzy rywalizując dla swoich fanów, oddają zdrowie i życie na czarnych torach. Zawody żużlowe to zawsze święto dla ogromnej rzeszy kibiców, jednak w takich chwilach jak te jutrzejsze warto choć przez chwilę poddać się zadumie nad poświęceniem jeźdźców wsiadających na zabójcze maszyny.

Lista startowa turnieju:
1. Grzegorz Walasek
2. Chris Holder
3. Jurica Pavlic
4. Karol Baran
5. Rafał Okoniewski
6. Matej Zagar
7. Nicki Pedersen
8. Davey Watt
9. Emil Sajfutdinow
10. Jason Crump
11. Maciej Kuciapa
12. Dawid Stachyra
13. Łukasz Sówka
14. Janusz Kołodziej
15. Adrian Miedziński
16. Sebastian Ułamek

Początek zawodów zaplanowano na godzinę 17:00. Pierwsze kasy będą czynne od godziny 11:00, a bramy stadionu zostaną otwarte o 15:00.
Wszystkie bilety będą dostępne w jednakowej cenie 25zł. Cena programu zawodów wyniesie 10zł.