Cykl TAURON Speedway Euro Championship wraca do Daugavpils, a wraz z nim Andzejs Lebedevs. Aktualny Indywidualny Mistrz Europy to wychowanek miejscowego Lokomotivu. Łotysz od dwóch lat nie miał okazji do startów na „domowym” torze i jak przyznaje, z wielką radością powróci na tamtejszy obiekt.

Andzejs Lebedevs to obecnie najlepszy łotewski żużlowiec. Wychowanek Lokomotive Daugavpils już jako junior prezentował nieprzeciętne umiejętności. Startując na zapleczu polskiej ekstraligi uzyskiwał coraz to wyższe średnie punktowe, a przełomowym był rok 2016, kiedy to osiągnął średnią 2,370 punktu na bieg. Następny sezon okazał się jeszcze lepszy. Lebedevs został pierwszym łotewskim Indywidualnym Mistrzem Europy na żużlu. Tegoroczny sezon nie jest już tak udany, jednak zawodnik podkreśla, że nie składa broni i do końca będzie toczył walkę o jak najlepszy wynik.

Zawody w Güstrow i w Gnieźnie były w Twoim wykonaniu bardzo podobne. W obu turniejach zdobyłeś po pięć punktów i dwukrotnie, przed swoim piątym wyścigiem, wciąż miałeś szanse na awans do biegu barażowego. Tym razem Twój sprzęt odmówił posłuszeństwa. Jak ocenisz obie rundy?

- W Gnieźnie było źle i jak na razie, obecny sezon nie należy do najlepszych w moim wykonaniu. W Güstrow było zdecydowanie lepiej, jednak defekt odebrał mi szansę na lepszy wynik. Taki jest żużel. Raz lepiej, raz gorzej. Cały czas pracuję nad tym, by zdobywać jak najwięcej punktów.

Do końca cyklu pozostały dwie rundy. Masz 10 punktów w klasyfikacji generalnej i zarówno do miejsca gwarantującego utrzymanie w cyklu, jak i do medalu tracisz 10 "oczek". Patrząc na to, że przed Tobą co najmniej 10 wyścigów do odjechania - ta strata to dużo czy mało?

- 10 punktów to dużo, jednak zrobię wszystko, by zakończyć cykl w jak najlepszym stylu. Na pewno będę walczył do samego końca.

Trzecia runda TAURON SEC odbędzie się w Daugavpils. To Twój "domowy" tor. Znasz go jak nikt inny z tej stawki zawodników. Cały stadion będzie stał po Twojej stronie. Co czujesz przed występem przed własną publicznością jako Indywidualny Mistrz Europy?

- Czuję odpowiedzialność za swój wynik. Nie mogę zawieść kibiców. Runda w Daugavpils jest dla mnie wyjątkowa, ponieważ ostatni raz miałem okazję do startów na tym torze dwa lata temu. Stęskniłem się za ściganiem w tym mieście.

W jaki sposób patrzy się na żużel na Łotwie? Jak odniesiesz to do swojej osoby? Ile oznacza tytuł Indywidualnego Mistrza Europy na żużlu dla Łotyszy?

- Żużel to sport, który na Łotwie popularny jest tylko w Daugavpils i tutaj cieszy się dużym zainteresowaniem. W mediach ogólnokrajowych pojawiały się informacje o moim sukcesie, jednak wszystko i tak sprowadza się do tego miejsca. Wierzę, że w przyszłości żużel będzie znany w całej Łotwie. Mam nadzieję, że jednym z czynników, który sprawi, że tak się stanie będą moje dobre rezultaty.

Finał tegorocznego TAURON SEC odbędzie się na Stadionie Śląskim w Chorzowie, gdzie pojawi się ponad 40 000 kibiców. Żużlowcy nie mają wielu okazji do występów przed tak liczną publicznością. Czy dla Ciebie jest to dodatkowa motywacja czy może będą to po prostu kolejne zawody?

- Dla mnie, to będzie coś zupełnie innego. Nigdy nie wystartowałem przed tak liczną publicznością. Do tego dochodzi fakt, że zawody odbędą się na torze jednodniowym. Zależy mi na tym, by zdobyć w Chorzowie jak najwięcej punktów. Mam nadzieję, że to będzie mój szczęśliwy dzień.