Tarnowska Unia notuje w tym roku najgorszy sezon od parunastu lat. Zespół jest już pewny spadku do 2. Ligi Żużlowej i w tym sezonie prawdopodobnie zakończy sezon tylko z jedną wygraną. Drużyna, która jeszcze niedawno zdobywała medale DMP spadła na sam dół. O tej sytuacji wypowiedział się były zawodnik dobrze znany kibicom z Tarnowa, a obecnie ekspert nSport+ - Robert Wardzała.

Robert Wardzała to były zawodnik tarnowskich Jaskółek. Były żużlowiec swoją karierę zakończył po sezonie 2008, który spędził w bydgoskiej Polonii. Od zawsze był jednak kojarzony właśnie ze swoim rodzimym klubem z Tarnowa. - W zasadzie cały okres mojej jazdy jest związany z Tarnowem. W ciągu 15 lat startów jeden rok jeździłem w Krośnie, miałem też podpisany "kontrakt warszawski" w 2008 roku w Bydgoszczy. W 2007 roku w Tarnowie doznałem kontuzji - złamana noga, w kostce. Był problem z szybkim powrotem na tor, gdyż to była prawa noga, a siła jest przenoszona przez właśnie przez prawą nogę na hak podczas jazdy. Trochę utrudniało mi to jazdę w 2007 roku. Później cały czas trenowałem. Trenowałem, ale - mówiąc wprost - chciałem jeździć tylko w Unii, niespecjalnie w innych polskich klubach, choć kilka propozycji miałem. Jednak zawsze odmawiałem, mogąc jeździć w Unii. - mówi Wardzała w rozmowie dla Interii. 

Jak podkreśla, nigdy jednak właściwie nie powiedział sobie "pas" w karierze zawodniczej. - Było trochę zawirowań, było też ciasno w składzie. Niektórzy wychowankowie siedzieli na ławce, to wszystko traciło rozpęd. Zająłem się działalnością w Radzie Miejskiej w Tarnowie. Łączyłem to zresztą ze ściganiem na żużlu. Tak de facto to nigdy nie skończyłem kariery, bo przez kolejne lata normalnie uczestniczyłem w treningach, ścigałem się z chłopakami, tylko nie jeździłem w zawodach. Gdyby ktoś mnie dzisiaj zapytał, czy skończyłem karierę... - na co dodaje, że nie było mowy o zakończeniu kariery. - No tak (śmiech). Moim celem był Tarnów. Wzorowałem się na Tacie, który przez 45 sezonów, najpierw jako zawodnik, później jako trener związany był z Unią. Chciałem jeździć dla naszych kibiców. Dalej uprawiałem sport, trenowałem, ale - można powiedzieć - schodziłem z obrotów. - wyjaśnia. 

Były zawodnik Jaskółek podsumował obecne poczynania żużlowców Unii Tarnów. - Tego chyba nikt się nie spodziewał. Unia była traktowana jako jeden z zespołów, które miały walczyć o wejście do wyższej klasy rozgrywkowej. Ostatnio nawet Marek Cieślak mówił w nSport, że w tym roku ma miejsce wiele zaskoczeń. A Unia to niestety negatywne zaskoczenie. Patrząc na historię, to przez te dziesięciolecia nie jesteśmy w stanie znaleźć tak fatalnego sezonu. W zasadzie wygrany tylko jeden mecz, kontuzje, trochę pecha, pewnie trochę wkradł się też brak atmosfery. Widać, że czegoś brakowało. Nie chcę krytykować, bo taki bywa sport - a jak to mówią - leżącego się nie kopie. 

Liczę, że uda się to wszystko poskładać i utrzymać ludzi. Kibice tarnowscy zasługują na żużel na wysokim poziomie, ten sport w naszym regionie ma potężną, wielopokoleniową tradycję. Po wielu sukcesach - w których części miałem okazję uczestniczyć - bardzo przykro kibicom ogląda się "leżącą" Unię. Już teraz trzeba zacząć to odbudowywać, czyli budować skład i portfel sponsorów czy partnerów. Wierzę, że w przyszłym sezonie klub się odbije i od razu awansuje. Zbyt długie oczekiwanie może mieć złe skutki w postaci odchodzenia sponsorów czy kibiców. Trzeba natychmiast przystąpić do ataku. - zauważa. 

Wardzała również przyznał, jaki skład Unii zobaczyłby najchętniej pod kątem przyszłorocznego sezonu. - Generalnie cały skład oparłbym na wychowankach. Nie wyobrażam sobie, żeby zabrakło w nim Ernesta Kozy. Mamy też takiego zawodnika jak Rolnicki, którego można z powrotem ściągnąć do Tarnowa. Miał ciekawe momenty w swojej karierze i wpisuje się w status wychowanka. Jeździłem w zespole wychowanków Unii, wspierali nas zawodnicy z najwyższej światowej klasy - Tony Rickardsson i Tomasz Gollob. W tamtym okresie miały miejsce największe sukcesy Unii. Troszkę sytuacja się powtarza. To dobry moment, by zbudować drużynę z wychowanków. Oczywiście, trzeba wzmocnić ją dwoma obcokrajowcami, którzy są sprawdzeni na drugoligowych torach. Trzeba liczyć koszty, odpowiednio zbilansować finansowo. W TOP 3 2. Ligi Żużlowej mamy Thorssella i Huckenbecka. Idealnie mogliby uzupełnić skład oparty przy fundamencie wychowanków. To buduje atmosferę, daje możliwość rozwoju. - mówi. 

Rozmówca podał też możliwe powody upadku tarnowskiego klubu. - Nie jest tajemnicą, że w Tarnowie były jakieś problemy z płynnością finansową. Zawodnicy między sobą to omawiali, choć oficjalnie nie można było tego mówić ze względu na zapisy w kontraktach. A nieoficjalnie, w środowisku, za kulisami można usłyszeć o zatorach płatniczych, a to nie sprzyjało atmosferze. Jeśli zawodnik nie jest w stanie na bieżąco serwisować sprzętu, to takie problemy nie budują ani klimatu, ani wyniku sportowego.  - wyjaśnia. 

Równocześnie Robert Wardzała wyjaśnia, skąd pomysł na oparcie przyszłorocznego składu o wychowanków. - To właśnie rola, ale też zadanie nowego zarządu. Słyszymy, że zmiany są w trakcie. Proponowałbym postawienie na stary model, ale bardzo przyjazny i pożądany przez kibiców. Lepiej ogląda się i kibicuje zawodnikom, których można spotkać w sklepie czy na ulicy, bo wywodzą się z regionu niż "obcym". W tym momencie można od nowa budować i opierać skład na swoich, tylko należy młodzieży zapewnić odpowiednią ścieżkę rozwoju. Ja potrafię sobie wyobrazić, jakie warunki może zaproponować jeden czy drugi klub z wyższych lig. Trzeba im zaproponować przynajmniej coś podobnego. - powiedział. 

Były żużlowiec podkreślał, jak ważna jest płynność finansowa dla żużlowca. - Zawodnik musi mieć płynność finansową czyli wypłaty zgodnie z terminami zawartymi w kontrakcie. Zawodnicy w zdecydowanej większości prowadzą działalności gospodarcze, które mają swoje bieżące koszty. Zakup i serwis sprzętu, mechanicy, hotele, transport, ubezpieczenia, itd. Sami pokrywają te koszty. Pamiętajmy, że żużlowcy umawiają się z tunerami, z różnymi dystrybutorami części, którzy też oczekują rzetelności w płatnościach od zawodników. Mówią im, że odbiorą zamówienie i zapłacą, a później muszą tłumaczyć, że np. klub jeszcze nie wypłacił. Wtedy już trzeba liczyć na dobrą wolę tunera czy dostawcy sprzętu i zaufanie, że wszystko będzie uregulowane. Wtedy mamy do czynienia ze  skredytowaniem zawodnika, np. przez tunera. Sam miałem taką sytuację, że sprzęt był zamówiony, ale go nie mogłem odebrać, bo czekałem na zaległe płatności. Musiałem więc później brać to co było w zasięgu, żeby w ogóle zbudować motocykle. - stwierdził Wardzała. 

Jeszcze nie tak dawno byliśmy świadkami upadku innego bardzo zasłużonego ośrodka żużlowego w Polsce. Mowa o Polonii Bydgoszcz. Po katastrofalnych sezonach i upadku na sam dół 2. Ligi Żużlowej, bydgoska Polonia odbudowała się i walczy o czołowe miejsca na zapleczu PGE Ekstraligi. Czy podobną drogą może pójść tarnowska Unia? - Czasami, żeby odbić się do góry, trzeba dotknąć dna. Teraz mamy taką sytuację, staram się w Tarnowie to tłumaczyć bo wielu ludzi jest zawiedzionych. Nie tego oczekiwali. Mówię wprost, że żużel w Tarnowie może i zachorował, ale nie umarł. Chorobę trzeba szybko pokonać i uzdrowić organizm. Im szybciej, tym lepiej. Wierzę, że to się uda ludziom, którzy za chwilę będą o tym decydować. 

Jestem optymistą. Wierzę w odbudowanie poziomu sportowego. Na pewno ludzie zarządzający muszą wyciągnąć wnioski z błędów, które miały miejsce w ostatnich latach i nie mogą ich popełniać w przyszłości. Należy podnieść klub, dać szansę wychowankom i budować silną drużynę na następne lata. 2. Liga Żużlowa to dobre miejsce na budowę, zwłaszcza juniorzy mają wiele sezonów jazdy przed sobą. Dobry młodzieżowiec to "towar deficytowy" na rynku, nie jest łatwo wychowywać i szkolić, więc trzeba dbać o tych, których się ma. Widzę pewne otwarcie w tym zakresie. - powiedział Robert Wardzała. 

Były zawodnik wypowiedział się także o dołączeniu do sztabu szkoleniowego Jacka Rempały. - Trudno tutaj dostrzec istotne zmiany. To bardziej kosmetyczna korekta. A czy przyniosła skutki? Wszyscy potrafią to sami ocenić. Rewolucji nie było, a Unia wylądowała w 2 lidze. Ale warto wspomnieć, że postawa naszych tarnowskich zawodników i młodzieży w końcówce była lepsza. Pokazali, że przy lepszym sprzęcie potrafią się ścigać. Oby zaowocowało to dla Unii, a nie innych klubów. - stwierdził. 

Syn legendy Unii Tarnów - Mariana Wardzały, starał się znaleźć powody tak złego sezonu w wykonaniu Unii. - Artur w tym roku trochę ze sobą walczył, nie ma co tego ukrywać. To prawda, że w ostatnim meczu miał przebłyski i pojechał ładnie, ale więcej się po nim spodziewałem. W każdym przypadku czegoś brakowało. Spójrzmy na Iversena - on tak naprawdę pojechał jeden mecz. Można to jednak tłumaczyć, że kontuzje mocno mu przeszkodziły. Tungate też jechał bardzo w kratkę. Mówiło się, że przyczyną może być brak płynności finansowej. Na pewno nie był to zawodnik, którego znaliśmy z sezonu 2020, kiedy jeździł bardzo dobrze. W tym sezonie głównie przywoził punkty na swoich, albo miał małe przebłyski. Był nie do poznania. 

Po myśli Australijczyka potoczyły się chyba tylko dwa spotkania. W ogóle nie o to chodziło. Jego jazdy w Tarnowie w żadnym stopniu nie można porównać do tego, co wyczyniał rok wcześniej w Orle Łódź. Dwóch różnych zawodników. Zawiodły także pozostałe elementy, czyli chośby młody Szwed Woentin. Wszystko to było słabe, nic nie działało. Taka składowa różnych elementów - organizacyjnych, braku sportowego zacięcia i tej do końca nieokreślonej atmosfery dotyczącej finansów. Doszły jeszcze kontuzje - i ku naszemu zaskoczeniu - Unia wylądowała tam, gdzie wylądowała. - zauważa. 

Po spadku do najniższego szczebla rozgrywkowego w Polsce najprawdopodobniej klub opuszczą gwiazdy w postaci Rohana Tungate'a czy Nielsa Kristiana Iversena. Niewykluczone, że Unię opuszczą też inni zawodnicy. Jak na to wszystko patrzy rozmówca Sebastiana Zwiewki z Interii? - Trzeba sobie powiedzieć wprost - 2. Liga Żużlowa to zawsze inne warunki finansowe, będą słabsze niż w eWinner 1. Lidze. Czy tacy zawodnicy zgodzą się na jazdę za drugoligowe stawki? To już do nich pytanie. Moim zdaniem trudno będzie zatrzymać zawodników takiego pokroju. Stąd moja sugestia, by spojrzeć na wyniki obcokrajowców z najniższej klasy rozgrywkowej. Na tym szczeblu sprawdzają się Thorssell oraz Huckenbeck. Bardzo ładnie uzupełniliby tarnowski fundament zbudowany na wychowankach. 

Rola wychowanków jest bardzo istotna i cenna. Dlatego ja skupiłem się na tym kierunku. Jeśli zaczniemy liczyć miejsca w składzie, to zaraz nam ich zabraknie. Mamy Rolnickiego, Kozę, Świercza, dwóch obcokrajowców. Ktoś musi odpaść. Te nazwiska musiałyby pojawić się kosztem wychowanków. Ja wolę swoich zawodników. Pamiętajmy jeszcze o jednej istotnej kwestii - "swój" wychowanek przeważnie potrafi zaakceptować słabsze warunki finansowe. - mówi były żużlowiec Unii. 

Robert Wardzała równocześnie przyznał, że miał okazję już poznać większość nowego składu działaczy Unii. Nie ukrywa również, że jest chętny do wspierania swojego macierzystego klubu. - Wielokrotnie miałem okazję z nimi rozmawiać. Nasze środowisko mocno się przenika, w różnych sferach. Jest też nowy przewodniczący rady nadzorczej. "Docierają" się, mam więc nadzieję, że coś konstruktywnego z tego wyjdzie. Wiem, że są w trakcie wielu ustaleń. Konkurs na prezesa rozpisano, ale jeszcze chyba nie został zakończony. W ostatnich dniach rozmawiałem z jednym z działaczy, jesteśmy umówieni na kolejne spotkanie.

Cały czas staram się pomagać spółce. Jak tylko mam szansę, to z chęcią to robię. Kiedyś jeden z prezesów Grupy Azoty, który sporo dobrego zrobił dla Unii, gdy zobaczył mnie po raz kolejny w drzwiach swojego gabinetu, upewniał się, "ale dziś już o żużlu nie rozmawiamy?" Miał już dość moich monitów ws. tarnowskiego żużla. Bo zawsze robię wszystko, by wspierać sport, który jest duma tarnowian i mieszkańców regionu. 

Niedawno, podczas jednego ze spotkań deklarowałem, że jeśli tylko będę mógł pomóc, to jestem do dyspozycji. Przez wiele lat funkcjonuję w tym sporcie. Wychowałem się na żużlu jako syn aktywnego wtedy żużlowca Mariana Wardzały. Od dziecka żużel jest mi bardzo bliski. - powiedział. 

Na sam koniec Robert Wardzała został zapytany przez redaktora Interii o to, czy rozważał swoją kandydaturę na prezesa Unii Tarnów. - Nigdy nie planowałem pełnić takiej funkcji w klubie. Mam swoje zajęcia, zarządzam poważną firmą w Tarnowie. Mogę dodać, że na terenach administrowanych przez nią funkcjonuje 80 firm, które w sumie zatrudniają ponad 1700 osób. Ale wyznaję zasadę "nigdy nie mów nigdy". Żużel to moja pasja, obecnie realizuję ją jako ekspert w Canal+, a także wydawca portalu żużlowego. Łączę przyjemne z pożytecznym. Cały czas mam kontakt z tym środowiskiem, nie wyobrażam sobie, by mogło być inaczej. To miłe uczucie, gdy praca jest też pasją, w końcu chyba nic przyjemniejszego człowieka spotkać nie może. - zakończył Robert Wardzała. 

Autorem wywiadu jest Sebastian Zwiewka z Interii.