W sobotę, 20 maja obiekt w chorwackim Goričan będzie areną zmagań finalistów eliminacji do tegorocznych Indywidualnych Mistrzostw Europy. Właśnie tam odbędzie się turniej Challenge, którego stawką jest awans do finałowych turniejów, a ten wywalczy czołowa "siódemka" z chorwackich zmagań.

Zawody odbędą się na obiekcie wybudowanym przez Zvonko Pavlica, ojca znanego, miejscowego zawodnika, Juricy. Stadion ten co roku gości żużlowców, walczących w imprezach rangi FIM i FIM Europe, w latach 2010-2012 rozgrywano tam nawet turnieje cyklu Speedway Grand Prix, a rok później walczono tam w jednym z finałów właśnie europejskiego czempionatu.

System eliminacji w tych rozgrywkach wyłonił grono 15 finalistów, do których dołączył z "dziką kartą" reprezentant gospodarza, wspomniany już Jurica Pavlic. Z każdego z czterech "półfinałów" awans uzyskało zatem ledwie po 3-4 jeźdźców, natomiast do finałowej rywalizacji awansuje najlepszych siedmiu żużlowców. Stawkę uzupełni pierwsza "piątka" ubiegłorocznej klasyfikacji końcowej, trzech zawodników ze stałą "dziką kartą" oraz jeden z przejściową, inny na każdy z turniejów. Jak zatem widać o awans do finałów może być w sobotę znacznie łatwiej niż o dostanie się do Challenge, które odbędzie się właśnie w Goričan.

Jeśli spojrzymy na stawkę, której przyjdzie rywalizować w sobotni wieczór na chorwackiej ziemi, to trudno wytypować "pewniaków", bo jednak pomimo tego, że miejsc z awansem jest sporo, to jednak liczba kandydatów jest większa o ponad drugie tyle. Oczy polskich kibiców zwrócone będą na wyniki osiągane przez naszych reprezentantów. W podstawowej stawce wystartują Przemysław Pawlicki, Mateusz Szczepaniak, Kacper Gomólski i Adrian Miedziński. Rezerwowymi, w razie absencji któregoś zawodnika z listy startowej są natomiast Janusz Kołodziej i Piotr Protasiewicz.

W walce o awans będą liczyć się z pewnością Duńczycy, wśród których są również byli uczestnicy cyklu Speedway Grand Prix. Tym razem z Kraju Hamleta pod taśmą staną Kenneth Bjerre, Mikkel Bech, Michael Jepsen Jensen oraz Nicolai Klindt. Nie można natomiast przekreślać również szans dwóch zawodników z innych krajów skandynawskich, czyli Kima Nilssona i Timo Lahti.

W gronie kandydatów do awansu są również ci, którzy już startowali w finałach Indywidualnych Mistrzostw Europy w ostatnich latach, a chodzi tu o Andžejsa Ļebedevsa, Martina Smolinskiego, Andrija Karpowa i wspomnianego reprezentanta gospodarzy, Juricę Pavlica. Stawkę uzupełnią dobrze radzący sobie w bydgoskiej Polonii, Andriej Kudriaszow oraz ten, który w ostatnich tygodniach na europejskich torach (m.in. w Swindon Robins i KSM-ie Krosno) prezentuje się całkiem nieźle, czyli David Bellego. Z pewnością awans Francuza dodałby kolorytu cyklowi i nieco by go odświeżył.

Nikt przed turniejem nie złoży broni i każdy z zawodników zrobi wszystko, aby móc się zaprezentować w czterech tegorocznych finałach Indywidualnych Mistrzostw Europy. Dla kogo sobotni turniej będzie "spacerkiem"? Kto będzie musiał się sporo napocić, aby znaleźć się w czołowej "siódemce", a kto z kolei marzenia o finałach będzie musiał odłożyć na kolejny rok? Na te i wiele innych pytań odpowiedzi poznamy już w sobotni wieczór. Trening w Goričan zaplanowano na godzinę 14:00, natomiast prezentacja do zawodów, z których relację live poprowadzi oczywiście nasz portal, zaplanowana jest na godzinę 19:00. Turniej, według dokumentów FIM Europe poprowadzi, znany z sędziowania również w cyklu SGP (m.in. słynne zawody w Warszawie, które w 2015 zakończyły się blamażem), Brytyjczyk Craig Ackroyd.

Lista startowa Challenge Indywidualnych Mistrzostw Europy,
Goričan, 20 maja 2017:
1. Przemysław Pawlicki (Polska)
2. Andriej Kudriaszow (Rosja)
3. Kim Nilsson (Szwecja)
4. Kenneth Bjerre (Dania)
5. Jurica Pavlic (Chorwacja)
6. Mikkel Bech (Dania)
7. Martin Smolinski (Niemcy)
8. Michael Jepsen Jensen (Dania)
9. David Bellego (Francja)
10. Andrij Karpow (Ukraina)
11. Mateusz Szczepaniak (Polska)
12. Timo Lahti (Finlandia)
13. Nicolai Klindt (Dania)
14. Kacper Gomólski (Polska)
15. Andžejs Ļebedevs (Łotwa)
16. Adrian Miedziński (Polska)

17. Janusz Kołodziej (Polska)
18. Piotr Protasiewicz (Polska)